Philip K. Dick - Ubik (DE)

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Philip K. Dick

UBIK

Science-fiction-Roman

Mit einem Nachwort von

Stanislaw Lem

Phantastische Bibliothek

Band 15

Suhrkamp

Dick übertrifft in den Inventionen bei

weitem seine Kollegen; seine sich

verzweigende, ungeheure und ominös

purzelbaum-schießende Welt ist voller

Einfalle – manchmal mit satirischem

Unterton. Stanislaw Lem

ISBN 3-518-36940-7 ‹1200›

Philip K. Dick, 1928 in Chicago geboren, ist einer der ideenreichsten und

bekanntesten Science-fiction-Autoren. Er schrieb mehr als 25 Bücher,

darunter The Man in the High Castle, das den Hugo-Preis erhielt. Er

studierte an der University of California, Berkeley, und lebt heute in San

Rafael, Kalifornien. Im Insel Verlag erschien sein Roman LSD-Astronauten,

1971 (The Three Stigmata of Palmer Eldritch).

Was für Joe Chip und seine Kollegen von Runciter Associates als

schwierige Mondmission begonnen hatte, endet in einem teuflischen

Lebens- oder Todesalptraum. Glen Runciter ist gestorben – ermordet.

Aber ist er wirklich tot? Joe empfängt von der anderen Seite des Grabes

merkwürdige Botschaften von Glen, und alle warnen vor einer

abscheulichen Verschwörung. Auf Schritt und Tritt wird Joe mit Verrat und

Terror konfrontiert. Wie kann er sich zur Wehr setzen? War der Verräter

unter seinen Kollegen zu suchen, die mit ihm zusammen in die

Vergangenheit zurückgestoßen wurden? Pat Conley, der einzigartige

Fähigkeiten, die Zeit zurückzudrehen, nachgesagt werden, hatte ebenfalls

an der Mondexpedition teilgenommen. Aber auch sie überlebt das grausige

Ereignis und kann sie alle weder ins Grab bringen noch in die Zukunftswelt

von 1992. Und Runciters Geisterbotschaften erscheinen weiter – ständig

und überall –, in den Himmel geschrieben, auf Fahrscheinen, als

Wandkritzeleien, auf Streichholzschachteln. Immer heißt das

Schlüsselwort UBIK. Joe hat nie davon gehört, weder im Jahr 1939 noch

im Jahr 1992. Er weiß aber, daß er dem geheimnisvollen UBIK auf die

Spur kommen muß, wenn er seine surreale Existenz ändern will. Wenn

ihm das aber den sicheren Tod bringt, ist ihm wirklich daran gelegen, das

Geheimnis zu lüften?

Die Originalausgabe erschien 1969 unter dem Titel UBIK

bei Doubleday & Company, Inc. Garden City New York

Aus dem Amerikanischen von Renate Laux

Umschlagzeichnung von Hans Ulrich & Ute Osterwalder

DIE KOMMERZIELLE VERWENDUNG DIESES E-BOOKS

IST HIERMIT UNTERSAGT

gescannt von: gameone 07/2003

gewidmet meiner geliebten Noy

K-Leser: dago33

suhrkamp taschenbuch 440

Erste Auflage 1977

Frankfurt am Main 1977

Suhrkamp Taschenbuch Verlag

des öffentlichen Vertrags, der Übertragung

durch Rundfunk und Fernsehen

sowie der Übersetzung, auch einzelner Teile,

durch Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main.

Satz: IBV Lichtsatz KG, Berlin

Druck: Nomos Verlagsgesellschaft, Baden-Baden

Printed in Germany

Umschlag nach Entwürfen von

Willy Fleckhaus und Rolf Staudt

5 6 7 8 9 – 95 94 93 92 91 90

Für Tony Boucher

Ich sih die liehte heide

in grüner varwe stan

dar suln wir alle gehen,

die sumerzeit enphahen

eins

Freunde, wir räumen und verschleudern alle unsere

geräuschlosen Elektro-UBIKS zu einem Spottpreis. Ja, wir

kümmern uns nicht um die anderen. Und denken Sie daran:

jeder UBIK von uns ist nur nach Vorschrift verwendet worden.

Um drei Uhr dreißig in der Nacht des 5. Juni 1992 verschwand

der Spitzentelepath des Sonnensystems von der Landkarte im

Büro von Runciter Associates in New York City. Das brachte die

Videophone zum Klingeln. Die Runciter-Gruppe hatte in den

letzten Monaten zuviele von Hollis’ Psis aus den Augen

verloren. Dieses ständige Verschwinden konnte man nicht

länger hinnehmen.

»Mr. Runciter? Ich muß Sie leider stören.« Der

Nachtdienstmechaniker hustete nervös, als der massige,

ungepflegte Kopf von Glen Runciter auftauchte und allmählich

den ganzen Bildschirm ausfüllte. »Wir haben hier eine

Nachricht von einem unserer Inerten bekommen. Einen

Augenblick.« Er hantierte aufgeregt mit einem Wust von

Tonbändern eines Recorders, der die eingehenden Nachrichten

aufzeichnete. »Miss Dorn hat darüber berichtet. Wie Sie

wissen, war sie ihm bis Green River, Utah, gefolgt, wo…«

Verschlafen knirschte Runciter: »Ich kann nicht ständig im

Kopf haben, welcher Inerte gerade hinter welchem Telepathen

oder Präkog her ist.« Er strich sich mit der Hand seinen grauen

Bürstenhaarschopf glatt. »Schenken Sie sich den Rest und

sagen Sie mir nur noch, welcher von Hollis’ Leuten jetzt

verschwunden ist.«

»S. Dole Melipone«, sagte der Techniker.

»Was? Melipone ist weg? Sie wollen mich wohl auf den Arm

nehmen?«

»Nein, wirklich nicht«, versicherte ihm der Techniker. »Edie

Dorn und zwei andere Inerten folgten ihm bis ins Motel ›Zur

Fessel polymorpher Liebeserfahrung‹, einer unterirdischen

Anlage mit sechzig Zimmern, wo man sich der Wünsche von

Geschäftsleuten und ihren Mädchen annimmt, die nicht

anderweitig unterhalten sein wollen. Edie und ihre Kollegen

glaubten nicht, daß er aktiv wäre. Nur zur Sicherheit schickten

wir einen von unseren eigenen Telepathen, Mr. G. G. Ashwood,

hin, der ihn ablesen sollte. Ashwood stellte fest, daß Melipone

ein Störschema im Kopf hat, und konnte daher nichts weiter

tun. Er kehrte also nach Topeka, Kansas, zurück, wo er im

Augenblick dabei ist, eine neue Möglichkeit

auszukundschaften.«

Runciter, der jetzt etwas munterer wurde, zündete sich eine

Zigarette an. Er saß da mit finsterem Blick, das Kinn in die

Hand gestützt. Der Rauch zog über den Bildschirm der

Doppelkanalschaltung auf seiner Seite. »Sind Sie sicher, daß

der Telepath Melipone war? Keiner scheint zu wissen, wie er

eigentlich aussieht. Offenbar setzt er sich jeden Monat ein

neues Gesicht auf. Wie steht es denn mit seinem Kraftfeld?«

»Wir haben Joe Chip gebeten, sich darum zu kümmern und

die größte und die kleinste Wellenlänge im Umfeld des Motels

›Zur Fessel polymorpher Liebeserfahrung‹ zu testen. Chip

meldete, daß die Messungen auf dem Höhepunkt 68,2 blr-

Einheiten telepathischer Aura ergaben, was unter allen uns

bekannten Telepathen nur Melipone erreicht.« Der Techniker

kam zum Schluß: »Also steckten wir dort für Melipone ein

Markierungsfähnchen auf die Landkarte. Aber nun – ist er – es

– verschwunden.«

»Haben Sie mal auf dem Fußboden nachgeguckt? Haben Sie

hinter der Karte gesucht?«

»Es ist elektronisch verschwunden. Den Menschen, für den es

stand, gibt es nicht mehr auf der Erde und auch nicht, soweit

wir feststellen können, in einer außerirdischen Kolonie.«

Runciter sagte: »Ich werde mal meine verstorbene Frau

befragen.«

»Es ist mitten in der Nacht. Die Moratorien sind alle

geschlossen.«

»Nicht die in der Schweiz«, sagte Runciter mit einer

lächelnden Grimasse, als ob ihm eine widerwärtige Flüssigkeit

in den alten Hals geraten wäre. »Guten Abend.« Runciter

schaltete ab.

Als Besitzer des Moratoriums »Unsere lieben Anverwandten«

nahm Herbert Schönheit von Vogelsang selbstverständlich

immer früher als seine Angestellten die Arbeit auf. In diesem

Augenblick, als es sich gerade in dem kühlen, hallenden

Gebäude zu regen begann, stand eine verwirrt aussehende

Gestalt mit nahezu undurchsichtigen Brillengläsern, angetan

mit einer scheckigen Pelzjacke und gelben, spitzauslaufenden

Schuhen, wartend am Empfangstresen, eine Kontrollmarke in

der Hand. Offenbar wollte sie einem Verwandten einen

Feiertagsbesuch abstatten. Auferstehungstag – der Feiertag, an

dem die Halblebenden öffentlich geehrt wurden – stand kurz

bevor. Der Ansturm würde in Kürze einsetzen.

»Ja, mein Herr«, wandte sich Herbert mit leutseligem Lächeln

an ihn. »Ich nehme Ihren Abschnitt persönlich entgegen.«

»Es handelt sich um eine ältere Dame«, sagte der Kunde.

»Etwa achtzig, sehr klein und vertrocknet. Meine Großmutter.«

»Ich bin gleich wieder da.« Herbert ging zu den

Kaltpackungsregalen hinüber, um die Nummer 3.054.039-B

herauszusuchen.

Als er das Fach ausfindig gemacht hatte, prüfte er die

Begleitpapiere. Danach verblieben nur noch vierzehn Tage im

Halbleben. Nicht sehr viel, dachte er. Automatisch drückte er

den transportablen Protophasen-Verstärker in die durchsichtige

Plastikumhüllung des Sarges, stellte ihn ein und lauschte, auf

welcher Frequenz die Gehirntätigkeit sich anzeigte.

Eine schwache Stimme kam durch den Lautsprecher: »…und

dann verstauchte Tillie sich den Knöchel, und wir dachten, das

würde niemals heilen. Sie führte sich ganz verrückt auf, wollte

trotzdem damit herumlaufen…«

Zufrieden zog er den Verstärker wieder heraus und rief einen

zuständigen Arbeiter herbei, damit er die Nummer 3.054.039-B

in das Besuchszimmer befördere, wo die Verbindung zwischen

dem Gast und der alten Dame hergestellt werden würde.

»Sie haben sie überprüft, nicht wahr?« fragte der Kunde, als

er die fälligen Poskreds bezahlte.

»Höchstpersönlich«, antwortete Herbert, »funktioniert

tadellos.« Er drückte auf einige Schaltknöpfe und trat zurück.

»Einen frohen Auferstehungstag, mein Herr.«

»Danke.« Der Kunde nahm dem Sarg gegenüber Platz,

dessen Kaltpackungshülle dampfte. Er steckte sich eine

Hörkapsel ins Ohr und sprach mit fester Stimme in das

Mikrophon. »Flora, Liebling, kannst du mich hören? Ich kann

dich, glaube ich, bereits hören. Flora?«

Wenn ich einmal sterbe, dachte Herbert Schönheit von

Vogelsang, werde ich meine Erben testamentarisch bitten, mich

jedes Jahr einmal wieder ins Leben zurückzurufen. Auf diese

Weise kann ich das Schicksal der Menschheit mitverfolgen.

Allerdings würde das für die Erben ziemlich hohe

Unterhaltskosten bedeuten – er wußte, wovon er sprach.

Früher oder später würden sie dagegen rebellieren, seinen

Körper aus der Kaltpackung nehmen und – Gott behüte –

begraben.

»Begräbnisse sind etwas Barbarisches«, murmelte Herbert,

»Überreste der primitiven Anfänge unserer Kultur.«

»Ja, mein Herr«, pflichtete ihm die Sekretärin an der

Schreibmaschine bei.

Im Besuchszimmer unterhielten sich jetzt mehrere Kunden, in

gehöriger Entfernung voneinander jeder in entrücktem Frieden

dem Sarg gegenübersitzend, mit ihren halblebenden

Anverwandten. Es war ein friedvoller Anblick, diese Getreuen,

die regelmäßig kamen, um ihren Angehörigen diese Ehre zu

erweisen. Sie brachten Neuigkeiten mit, die sich draußen in der

Welt ereignet hatten. Sie munterten die traurigen Halblebenden

für die kurze Zeit ihrer Gehirnaktivität auf. Und – sie zahlten an

Herbert Schönheit von Vogelsang. So ein Moratorium war ein

einträgliches Geschäft.

»Mein Vater scheint ein bißchen schwächlich.« Ein junger

Mann suchte Herberts Aufmerksamkeit zu erregen. »Vielleicht

hätten Sie einen Moment Zeit, ihn einmal kurz durchzuprüfen.

Das wäre wirklich sehr freundlich.«

»Gewiß«, sagte Herbert und folgte dem Kunden zu dem

Angehörigen im Besuchszimmer. Das Papier für diesen

Halblebenden wies nur noch ein paar Tage aus. Das erklärte die

nachlassende Gehirntätigkeit. Trotzdem – er drehte den

Protophasen-Verstärker so hoch es ging, und die Stimme des

Halblebenden kam jetzt eine Kleinigkeit stärker durch den

Kopfhörer. Er ist ziemlich am Ende, dachte Herbert. Es schien

ihm verständlich, daß der Sohn das Begleitpapier nicht zu

sehen wünschte, nicht wahrhaben wollte, daß der Kontakt mit

seinem Vater allmählich zu Ende ging. Deshalb sagte Herbert

nichts. Er entfernte sich einfach und überließ den Sohn der

Zwiesprache mit seinem Vater. Weshalb sollte er ihn darauf

aufmerksam machen, daß er wahrscheinlich zum letzten Mal

hier war? Er würde es ja doch früh genug selbst merken.

In diesem Moment war ein Lastwagen an der Plattform auf

der Rückseite des Moratoriums vorgefahren. Zwei Männer in

der bekannten blaßblauen Uniform sprangen herunter. Atlas

Interplan Transport und Lagerung, bemerkte Herbert. Wollen

sicher einen gerade verstorbenen Halblebenden abliefern, oder

einen abtransportieren, der soeben seinen letzten Atemzug

getan hat. Gemächlich ging er zu der Rampe, um die Tätigkeit

zu überwachen. In diesem Augenblick wurde er aber von seiner

Sekretärin zurückgerufen. »Herr Schönheit von Vogelsang, es

tut mir leid, daß ich Sie stören muß, aber ein Kunde bittet um

Ihre Hilfe zur Wiederbelebung eines Angehörigen.« Ihre

Stimme bekam eine eigenartige Färbung, als sie sagte: »Der

Kunde ist Mr. Glen Runciter, der extra die ganze Reise von der

Nordamerikanischen Konföderation zu uns gemacht hat.«

Ein großer hochgewachsener älterer Mann mit großen Händen

kam schnellen Schrittes auf ihn zu. Er trug einen mehrfarbigen

Dacron-Waschanzug, eine gestrickte Schärpe und eine

soßenfarbene Musselinkrawatte. Seinen massiven Kopf, dem

eines Katers ähnlich, reckte er vor, während er äußerst

aufmerksam aus leicht hervorstehenden runden warmen Augen

blickte. Runciters Gesicht hatte einen geschäftsmäßigen

Begrüßungsausdruck, eine wache Aufmerksamkeit, die sich

zunächst auf Herbert richtete, dann aber gleich an ihm

vorbeiglitt, als ob er sich bereits ganz auf

Zukunftsangelegenheiten konzentrierte. »Wie geht es Ella?«

dröhnte Runciter. Seine Stimme klang wie elektronisch

verstärkt. »Kann man sie für eine Unterhaltung ankurbeln? Sie

ist erst zwanzig und müßte besser in Form sein als wir beide

zusammen.« Er kicherte, aber es klang nicht ganz echt. Er

lächelte und kicherte unaufhörlich, seine Stimme dröhnte

weiter, aber eigentlich nahm er von niemandem Notiz,

kümmerte sich um keinen. Es war nur sein Körper, der

lächelte, nickte und Hände schüttelte. Nichts erreichte ihn

tiefer, sein Inneres blieb zurückgezogen. Auf seine verbindliche

Art abwesend, zog er Herbert in langen Schritten mit sich fort

in die eisgekühlten Kabinen, wo die Menschen, darunter auch

seine Frau, zwischen Leben und Tod lagen.

»Sie sind lange nicht hier gewesen, Mr. Runciter«, bemerkte

Herbert. Er konnte aus Mrs. Runciters Begleitpapier nicht

entnehmen, wieviel Zeit sie noch in diesem Zustand zwischen

Leben und Tod hatte.

Runciter schob Herbert mit seiner breiten, flachen Hand vor

sich her und sagte: »Das ist ein wichtiger Augenblick, von

Vogelsang. Wir, meine Teilhaber und ich, sind in einer

geschäftlichen Situation, wo uns keine vernünftige Überlegung

mehr weiterhilft. Ich bin nicht befugt, Ihnen im Moment

Näheres mitzuteilen, aber die Angelegenheit ist für uns in

diesem Stadium bedrohlich, wenn auch nicht aussichtslos. Es

gibt keinen Grund, die Hoffnung aufzugeben – in gar keiner

Weise. Wo ist Ella?« Er hielt an und sah sich mit raschem Blick

um.

»Ich werde sie aus der Kabine ins Besuchszimmer bringen«,

sagte Herbert. Die Kunden sollten nicht in die Kabinen

vorgelassen werden. »Haben Sie Ihre Kontrollmarke mit der

Nummer, Mr. Runciter?«

»Himmel, nein«, sagte Runciter. »Die habe ich vor einem

Monat verloren. Aber sie kennen doch meine Frau, Sie finden

sie auch so. Ella Runciter, ungefähr zwanzig. Braune Haare und

Augen.« Er sah sich ungeduldig um. »Wo ist das

Besuchszimmer, früher habe ich es immer gleich gefunden.«

»Zeigen Sie Mr. Runciter bitte das Besuchszimmer«, sagte

Herbert zu einem seiner Mitarbeiter, der sich gerade, neugierig,

wie der bekannte Besitzer einer Anti-Psi-Organisation aussah,

an ihnen vorbeischlängelte.

Mit einem Blick in das Besuchszimmer sagte Runciter voller

Abneigung: »Da ist es voll. Da drinnen kann ich mich mit Ella

nicht unterhalten.« Er heftete sich an Herberts Fersen, der auf

dem Weg zur Registratur des Moratoriums war. »Herr von

Vogelsang«, sagte er im Vorbeigehen und ließ seine große

Pranke auf Herberts Schulter fallen. Herbert spürte das Gewicht

der Hand und ihre Überzeugungskraft. »Gibt es nicht ein

Allerheiligstes hier für eine vertrauliche Unterredung? Was ich

mit meiner Frau Ella zu besprechen habe, ist keine

Angelegenheit, die wir von Runciter Associates zu diesem

Zeitpunkt der Welt mitteilen wollen.«

Festgenagelt durch Runciters Nachdruck und seine

aufdringliche Nähe, hörte sich Herbert bereitwillig murmeln:

»Für Sie kann ich Mrs. Runciter in einem unserer Büros

bereitstellen, mein Herr.« Er hätte gern gewußt, was passiert

war, auf welchen Druck hin Runciter sich gezwungen sah,

seinen Einflußbereich zu verlassen und sich auf die

denkwürdige Pilgerschaft zum Moratorium »Unsere lieben

Anverwandten« zu begeben, um seine halblebende Frau

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PhilipK.DickUBIKScience-fiction-RomanMiteinemNachwortvonStanislawLemPhantastischeBibliothekBand15SuhrkampDickübertrifftindenInventionenbeiweitemseineKollegen;seinesichverzweigende,ungeheureundominöspurzelbaum-schießendeWeltistvollerEinfalle–manchmalmitsatirischemUnterton.StanislawLemISBN3-518-36940-...

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