Racconti_Asimov

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Racconti

Isaac Asimov

Capitolo 1

E se...

Norman e Livvy erano in ritardo, naturalmente, dato che quando si deve pren-

dere un treno ci si accorge sempre all’ultimo momento di avere dimenticato

un’inﬁnit`a di piccole cose indispensabili. Cos`ı dovettero occupare l’ultimo se-

dile della carrozza: l’unico che, nei treni americani, ne abbia di fronte un altro

messo nella direzione opposta a quella di marcia. Mentre Norman sistemava la

valigia sulla reticella, Livvy avvert`ı un senso di irritazione. Se un’altra coppia

si fosse seduta l`ı di fronte, si sarebbero ritrovati a ﬁssarsi in faccia con aria

imbarazzata per la durata del viaggio, oppure, il che non era meglio, avrebbe-

ro eretto ingombranti barriere di giornali. D’altra parte, non c’erano proprio

altri posti liberi. A Norman non sembrava che importasse, e questo accrebbe

l’irritazione di Livvy. Di solito, reagivano nello stesso modo. Ed era proprio

quella la ragione, a detta di Norman, per cui lui era convinto d’avere sposato

la ragazza giusta. Diceva sempre: - Ci completiamo a vicenda, Livvy, e questo

`e la chiave di tutto. Quando fai un giochetto di pazienza, e un pezzo s’inca-

stra perfettamente nell’altro, vuol dire che ci sei. Non esistono altre soluzioni,

e di conseguenza non esistono altre ragazze. Al che, lei rideva e rispondeva: -

Se non fossi stato sull’autobus, quel giorno, probabilmente non mi avresti mai

incontrata. Che cosa avresti fatto, allora - - Sarei rimasto scapolo. `

E naturale.

E poi, ti avrei conosciuta un altro giorno, sempre tramite Georgette. - Non

sarebbe stata la stessa cosa. - S`ı, che lo sarebbe stata. - No, invece. E poi,

Georgette si sarebbe ben guardata dal presentarti a me. Anche lei s’interessava

a te, non `e certo cos`ı sciocca da crearsi una possibile rivale. - Che sciocchezze.

Livvy, allora, faceva la sua domanda preferita. - Norman, se tu fossi arrivato un

minuto dopo alla fermata e avessi preso l’autobus successivo? Che cosa pensi

che sarebbe accaduto - - E se i pesci mettessero le ali e se ne volassero tutti in

cima alle montagne? Che cosa mangeremmo il venerd`ı - Ma avevano preso lo

stesso autobus, e i pesci non avevano le ali, ragion per cui erano ormai sposati

da cinque anni e mangiavano sempre pesce il venerd`ı. E poich´e erano sposati

da cinque anni, stavano andando una settimana a New York, proprio per festeg-

giare l’anniversario del matrimonio. Poi lei si ricord`o del problema presente. -

Peccato non aver trovato posto da un’altra parte. - Lo so - disse Norman. -

Hai ragione. Ma l`ı non si `e seduto nessuno ﬁnora, perci`o potremo starcene in

pace almeno ﬁno a Providence. Livvy, non riusc`ı a consolarsi, e prov`o un senso

di amara soddisfazione quando un ometto grassoccio spunt`o nel corridoio cen-

trale della carrozza. E questo da dove veniva? Il treno era gi`a a mezza strada

4CAPITOLO 1. E SE...

tra Boston e Providence, e se l’ometto aveva gi`a un posto, perch´e non se l’era

tenuto? Livvy tir`o fuori il portacipria e prese a osservarsi nello specchio. Era

convinta che, se avesse ignorato l’ometto, lui sarebbe passato oltre. Cos`ı, si

concentr`o sui suoi capelli castano dorato che, nella fretta di prendere il treno, si

erano spettinati un po’; sui suoi occhi celesti, e sulla bocca piccola dalle labbra

sporgenti che, a sentir Norman, sembravano in permanenza atteggiate al bacio.

Mica male si disse. Poi guarda in su, e l’omino era seduto di fronte. Incontr`o lo

sguardo di lei e le dedic`o un bel sorriso. L’omino si aﬀrett`o a levarsi il cappello e

lo pos`o accanto, sopra una piccola scatola nera che portava con s´e. Una corona

di capelli bianchi subito si sollev`o attorno all’ampio spiazzo calvo che rendeva il

centro della sua testa simile a un deserto. Livvy non pot´e fare a meno di ricam-

biare il sorriso ma appena il suo sguardo si pos`o di nuovo sulla scatola nera il

sorriso svan`ı e con una gomitata richiam`o l’attenzione di Norman. Norman alz`o

gli occhi dal giornale. Aveva le sopracciglia e gli occhi neri che c’erano sotto si

chinarono su di lei con la solita espressione d’aﬀetto, un’espressione compiaciuta

e anche vagamente divertita. - Che c’`e? - Norman non guard`o verso l’ometto

grassoccio che sedeva di fronte. Livvy, con un gesto discreto del capo e della

mano, fece del suo meglio per indicare quello che vedeva. Ma l’ometto la stava

osservando e questo la fece sentire un po’ sciocca, tanto pi`u che Norman si li-

mitava a ﬁssarla senza capire. Alla ﬁne, gli si fece pi`u vicina e bisbigli`o: - Non

vedi che cosa c’`e scritto su quella scatola - Guard`o di nuovo, nel dirlo, e non

c’era possibilit`a di sbagliarsi. Non era una scritta che risaltasse molto, ma alla

luce vi batteva di traverso, per cui spiccava come un’area lievemente pi`u lucida

contro il fondo nero. In carattere corsivo, si leggeva: E Se. L’ometto sorrideva

di nuovo e assentiva rapidamente, continuando a indicare prima le parole e poi

se stesso. - Forse si chiama cos`ı - disse Norman sottovoce. - Oh, ma vuoi che

abbia un nome simile - Norman mise da parte il giornale. - Ora vedremo. -

Si protese verso l’altro e disse: - Signor Se - L’ometto lo guard`o attentamente.

- Sa l’ora, signor Se - L’ometto estrasse un largo orologio dal taschino del gil´e

e mostr`o il quadrante. - Grazie, signor Se - disse Norman. E aggiunse, in un

bisbiglio: - Visto, Livvy - Sarebbe tornato al suo giornale, ma l’omino stava

aprendo la sua scatola e, nel farlo, alz`o un dito per trattenere la loro attenzione.

Era soltanto una lastra di vetro smerigliato quella che tir`o fuori: misurava circa

quindici centimetri per ventidue e aveva uno spessore di un paio di centimetri.

Poi, l’ometto estrasse dalla scatola un piccolo sostegno di ferro, al quale la lastra

si adattava perfettamente. Pos`o il tutto sulle ginocchia e guard`o con orgoglio

i due. Livvy, disse, con improvvisa animazione: - Santo cielo, Norman, `e una

specie di schermo. Norman si chin`o per vedere meglio. Poi, guard`o l’ometto. -

Che cos’`e? Un nuovo tipo di televisore - L’ometto scosse la testa. - No, Norman

- disse Livvy. - Siamo noi. - Cosa - - Non vedi? `e l’autobus sul quale ci siamo

incontrati. Eccoti l`a, sul sedile in fondo, con in testa quel vecchio cappello che

ho buttato via tre anni fa. E quelle siamo Georgette e io che stiamo salendo. La

signora grassa in mezzo. Andiamo! Non vedi che siamo noi - - Dev’essere una

specie di visione - mormor`o lui. - Ma lo vedi anche tu, vero? Ecco perch´e lui

chiama questo arnese E Se. Ce lo mostrer`a, capisci? E se l’autobus non avesse

dato quello scossone... Ne era sicurissima. E si sentiva molto eccitata. Mentre

ﬁssava l’immagine nella lastra di vetro, la luce del tardo pomeriggio parve farsi

pi`u tenue e il chiacchierio frammentario dei passeggeri attorno e dietro il loro co-

minci`o a svanire. Come lo ricordava, quel giorno! Norman conosceva Georgette

ed era stato sul punto di cederle il suo posto quando l’autobus aveva dato uno

scossone e Livvy gli era ﬁnita sulle ginocchia. Una situazione davvero ridicola

e assurda, eppure aveva funzionato. Lei si era trovata talmente in imbarazzo

che Norman si era sentito in dovere di mostrarsi galante e di mettersi a far

conversazione. Non era stato neppure necessario che Georgette facesse le pre-

sentazioni. Il tempo di arrivare alla loro fermata, e gi`a Norman aveva scoperto

dove lei lavorava. Livvy ricordava ancora Georgette che la guardava invelenita,

e il suo sorriso verde quando, a loro volta, si erano salutate. - Hai fatto colpo

su Norman, pare - aveva detto Georgette. - Oh, non essere sciocca - aveva re-

plicato Livvy. - Cercava solo di essere gentile. Ma `e un tipo simpatico, vero -

Sei mesi dopo, si erano sposati. E ora l`ı c’era lo stesso autobus, con Norman,

lei e Georgette. Mentre pensava, i rumori attutiti del treno svanirono del tutto.

Lei, ora, si sentiva all’interno dell’autobus traballante. Vi era appena salita con

Georgette, alla fermata precedente. Livvy, spostava il suo peso a tempo con

l’ondeggiare del veicolo, come facevano altre quaranta persone, chi in piedi e chi

a sedere, tutti sullo stesso ritmo monotono e un po’ ridicolo. Lei diceva: - C’`e

uno che ti fa segno, Georgette. Lo conosci - - A chi, a me - Georgette gettava

uno sguardo volutamente indiﬀerente dietro di s´e. Le sue lunghe ciglia ﬁnte si

agitavano. Poi diceva: - S`ı, `e un conoscente. E che cosa vorr`a - - Sentiamo -

diceva Livvy. Si sentiva compiaciuta e un tantino perﬁda. Georgette aveva la

ben nota abitudine di tenersi per s´e le sue conoscenze maschili, ed era piutto-

sto divertente farla indispettire. E poi, quel tipo l`ı sembrava molto... molto

interessante. Livvy si inﬁlava decisamente in mezzo a tutte quelle persone in

piedi, e Georgette la seguiva, senza entusiasmo. Proprio nell’attimo in cui Livvy

arrivava davanti al sedile del giovanotto, l’autobus dava un tremendo scossone

nell’aﬀrontare una curva. Livvy si tendeva disperatamente per aggrapparsi alla

maniglia. Le sue dita l’aﬀerravano e lei riusciva a restare aggrappata. Passava

un lungo istante prima che lei potesse tirare il respiro. Chiss`a perch´e, le era

sembrato che non ci fossero maniglie a portata di mano. E sentiva che, secondo

tutte le leggi di natura, avrebbe dovuto cadere. Il giovanotto non la degnava

di uno sguardo. Sorrideva a Georgette e si alzava per cederle il posto. Aveva

sopracciglia straordinarie che gli davano l’aria del tipo deciso e molto sicuro di

s´e. Livvy pensava che, decisamente, le era simpatico. Georgette stava dicendo:

- Oh no, non `e il caso. Scendiamo tra due fermate. Ed ecco, scendevano. -

Credevo che stessimo andando da Sach - diceva Livvy. - Infatti. Ma m’`e venuto

in mente che prima devo fare una commissione qui. Ci mettiamo un minuto.

- Prossima fermata, Providence! - strill`o l’altoparlante. Il treno rallentava e

il mondo del passato era nuovamente rimpicciolito ﬁno a rientrare nella lastra.

L’omino sorrideva sempre. Livvy si rivolse a Norman. Si sentiva un po’ spa-

ventata. - L’hai rivissuto anche tu, tutto questo - - Ma `e passato il tempo e

non me ne sono accorto. Possibile che stiamo gi`a per arrivare a Providence? -

Guard`o l’orologio. - Eh s`ı, `e cos`ı. Non sei caduta, quella volta. - Allora hai

visto anche tu? - disse lei aggrottando le sopracciglia. - Che odiosa, quella

Georgette. Scommetto che non aveva nessuna ragione di scendere dall’autobus,

salvo quella di impedire che ci fossero presentazioni. Da quanto tempo cono-

scevi Georgette - - Non molto. La conoscevo abbastanza per sentirmi in dovere

di oﬀrirle il mio posto. Livvy sorrise verde. Norman si divertiva. - Non vorrai

essere gelosa di quello che avrebbe potuto accadere, spero. E poi, che diﬀerenza

avrebbe fatto? Sarei stato suﬃcientemente interessato a te per escogitare un

modo per incontrarti. - Non mi hai neppure degnata di uno sguardo. - Non ne

ho avuto il tempo. - Allora come avresti fatto per incontrarmi - - In qualche

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摘要：

RaccontiIsaacAsimov2Capitolo1Ese...NormaneLivvyeranoinritardo,naturalmente,datochequandosidevepren-dereuntrenocisiaccorgesempreall'ultimomomentodiaveredimenticatoun'innitadipiccolecoseindispensabili.Cosdovetterooccuparel'ultimose-diledellacarrozza:l'unicoche,neitreniamericani,neabbiadifronteunal...

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