Guy N. Smith - Neofit
VIP免费
2024-12-19
0
0
1003.52KB
111 页
5.9玖币
侵权投诉
Ôàéë èç áèáëèîòåêè Ôåíçèíà http://www.fenzin.org
Ëþáèøü ôàíòàñòèêó? Äàâàé íà Ôåíçèí!
Ãàé Í. Ñìèò
Íåîôèò
"The Neophyte" 1986
OCR Ãóðîí Ãóðîíû÷: gurong@rambler.ru
Ïîñâÿùàåòñÿ Àëó Öóêåðìàíó
Âîççâàíèå ê Ãâèäèîíó
Ïðèâåòñòâóþ Òåáÿ, Ãâèäèîí, ÷åðåç áåçäíó âåêîâ. Òû, îñîáîå áîæåñòâî ïèñàòåëåé, ïîêðîâèòåëü
íàøåãî èñêóññòâà è âîïëîùåííàÿ ñóùíîñòü âñåõ êàðèõ íåäîñòàòêîâ è äîáðîäåòåëåé (èëè òåõ
äîáðîäåòåëåé, êîòîðûõ ìû æàæäåì), Òû, êîòîðîìó ìû ïîêëîíÿëèñü âåêàìè, õîòÿ è ïåðåñòàëè ñëàâèòü
Òâîå èìÿ, åñëè Òû íå îòâåðíóëñÿ îò íàñ îêîí÷àòåëüíî èëè ïîêà âðåìÿ íå âîçðîäèëî Òåáÿ âíîâü, óñëûøü
ìåíÿ, Ïðèìè ýòî ïîäíîøåíèå, Ãâèäèîí Çëàòîóñòûé, ÷üÿ ðå÷ü ñèëüíåå âñÿêîãî.
Êíèãà ïåðâàÿ
Ïðîëîã
— ÍÈ×ÒÎÆÅÑÒÂÎ!
Íåíàâèñòü è íåèñòîâàÿ ÿðîñòü ïðîçâó÷àëè â ýòîì ïðîíçèòåëüíîì, ðåçêîì êðèêå æåíùèíû, ãîëîñ êîòîðîé êàê
áóäòî âçîðâàëñÿ, îò íåãî, êàçàëîñü, çàäðîæàëè ñòåíû âåòõîãî äîìèêà íà êðàþ äåðåâíè. Êðèê ýòîò ïîâèñ â äóøíîé
íî÷è, íå îòîçâàëñÿ ýõîì, ÷òîáû áûòü óñëûøàííûì âñåìè. Âîò îí ðàçäàëñÿ ñíîâà, íà ýòîò ðàç áåññëîâåñíûé âîïëü.
Ïîæèëàÿ æåíùèíà, ñòîÿâøàÿ âîçëå äîìà ïîä íèçêèìè âåòâÿìè ëàâðîâîãî äåðåâà íà êðàþ çàðîñøåé ëóæàéêè,
îòïðÿíóëà â ëèñòâó, èíñòèíêòèâíî ïîïûòàâøèñü ñïðÿòàòüñÿ, çàæàâ óøè ëàäîíÿìè, ÷òîáû íå ñëûøàòü ýòèõ
óæàñíûõ çâóêîâ, ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî âñå ýòî åé òîëüêî êàæåòñÿ; îíà çàêðûëà ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü ýòîé
çëîáíî ìàøóùåé ðóêàìè òåíè íà âåòõèõ øòîðàõ. Îáëåçëûé ïåñòðûé êîò ïðèæàëñÿ ê åå íîãàì â ðâàíûõ ÷óëêàõ, è
îíà íåâîëüíî îòøâûðíóëà åãî íîãîé. Íî êîò âåðíóëñÿ, ñëîâíî áûë ïðîäîëæåíèåì åå ñîáñòâåííîãî óæàñà, è æàëîáíî
çàìÿóêàë.
— Õèëüäà Òýððýò óçíàëà î íåâåðíîñòè Àðòóðà. — Îíà ñêðèâèëà áåççóáûé ðîò, îò÷åãî íà åå
æåëòîâàòûõ ùåêàõ åùå ðåç÷å îáîçíà÷èëèñü ìîðùèíû. Èç-ïîä âÿçàíîé øàïêè, íåëåïî ñäâèíóòîé íàáîê, âî âñå ñòîðîíû
òîð÷àëè ïðÿäè ñåäûõ âîëîñ. Êîðè÷íåâîå ïàëüòî äîõîäèëî åé äî òîùèõ èêð. Óðîäëèâàÿ ñòàðóõà, ñãîðáèâøååñÿ,
øàðêàþùåå ïðè õîäüáå ñóùåñòâî, ïðåçèðàåìîå âñåìè â äåðåâíå; åå èçáåãàëè äåòè è âçðîñëûå, î íåé ãîâîðèëè
ïðèãëóøåííûì øåïîòîì äàæå òîãäà, êîãäà áûëè óâåðåíû, ÷òî åå íåò ïîáëèçîñòè. — Ýòî ìèññèñ Êëýòò, åå
ñëåäîâàëî áû óïðÿòàòü â òþðüìó èëè â ñóìàñøåäøèé äîì, íî íèêòî íå îñìåëèâàåòñÿ. Ïîñîáíèöà, ïîäðóãà Õèëüäû
Òýððýò. Ýòî îíè âäâîåì ïðîêëÿëè Áåíà Ïüþ, êîãäà îäèí èç êîòîâ ìèññèñ Êëýòò çàáðåë íà åãî çåìëþ è íå
âåðíóëñÿ. Åãî óðîæàé ïîãèá, à æåíà óìåðëà îò ðàêà. Îí-òî è ñèäèò ñåé÷àñ â ñóìàñøåäøåì äîìå, à íå îíè.
Ìèññèñ Êëýòò ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷åì óâèäåëà óêðàäêîé ïðèñëóøèâàþùèåñÿ ôèãóðû, óñëûøàëà øîðîõ
âåòîê ðîäîäåíäðîíà, äûõàíèå. Äî ñìåðòè ïåðåïóãàííûå, îíè âñå æå âûïîëçëè, ÷òîáû ïîñëóøàòü, íàñëàäèòüñÿ ýòîé
ñóïðóæåñêîé ññîðîé. Âóðäàëàêè â òåìíîòå äóøíîé íî÷è. Äîëãî îíè äîæèäàëèñü òîãî ìîìåíòà, êîãäà íåíàâèñòíàÿ
âåäüìà îáíàðóæèò, ÷òî ó åå ñîáñòâåííîãî ìóæà åñòü ëþáîâíèöà, îáû÷íàÿ ñìåðòíàÿ, äàðèâøàÿ åìó ïëîòñêîå
íàñëàæäåíèå. Íåñìîòðÿ íà âñå ñâîå êîëäîâñòâî è ÷àðû, Õèëüäà Òýððýò òîëüêî ñåé÷àñ óçíàëà òî, î ÷åì âîò óæå
íåñêîëüêî íåäåëü çíàëè âñå æèòåëè äåðåâíè Õîóï. Òèõèå íàñìåøêè, áåçìîëâíàÿ ðàäîñòü îò ÷óæîé áåäû. Àðòóð
Òýððýò, áåçóñëîâíî, äîðîãî çàïëàòèò çà ñâîå áåçðàññóäñòâî.
Õèëüäà Òýððýò âñå åùå êðè÷àëà, ïîíèçèâ òîí, êèïÿ îò çëîñòè, è äî ñòîÿùèõ ó äîìà äîëåòåëè åå ñëîâà,
êîòîðûå óæå ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü.
— Òû äóìàë, ÷òî ÿ íå óçíàþ? ×òî òåáå óäàñòñÿ îäóðà÷èòü ìåíÿ?
 îòâåò ðàçäàëîñü áîðìîòàíèå, åëå ñëûøíîå, êàêîå-òî óíèæåííîå ïîñêóëèâàíèå. Àðòóð Òýððýò íèêîãäà íå
ïåðå÷èë ñâîåé æåíå, òåì áîëåå íå ñîáèðàëñÿ îí ýòîãî äåëàòü òåïåðü. Òåíü íà øòîðå ñíîâà äâèíóëàñü, ïîäíÿëàñü
ðóêà, æåñò ýòîò íàïîìèíàë ñêîðåå ïðèâåòñòâèå íî÷íîìó íåáó, ÷åì óãðîçó ôèçè÷åñêîãî óäàðà.
— Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì. — Ñëîâà ýòè øèïåëè, ñëîâíî ïîðîõîâàÿ áóìàãà âî âðåìÿ
ôåéåðâåðêà, ãîòîâàÿ âîò-âîò âçîðâàòüñÿ. — Äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ñãíèþò îíè â çåìëå, äà ñîæðóò èõ
÷åðâè, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ ñî ñìåðòüþ. Èáî äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ, è òû ïðîêëÿíåøü ñåáÿ, êàê
ÿ ïðîêëèíàþ òåáÿ òåïåðü, çà ñâîþ èçìåíó.
— Êòî îíà, Àðòóð? Íàçîâè åå èìÿ. Ýòî âñå, ÷òî ÿ õî÷ó çíàòü — åå èìÿ!
Ðàçäàëñÿ çâóê, íàïîìèíàþùèé ïîâèçãèâàíèå ùåíêà, êðîøå÷íîãî, íåâèííîãî ñîçäàíèÿ, êîòîðîå ñîáèðàþòñÿ óòîïèòü
â âåäðå ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ñóäüáå áûëî óãîäíî, ÷òîáû îíî ïîÿâèëîñü íà ñâåò, è êîòîðîå ïîíèìàåò íåèçáåæíîñòü òîãî, ÷òî
ïðîèçîéäåò. Íî íè ñëîâ, íè èìåíè.
— Ñêàæè ìíå! — Ñíîâà ðàçäàëñÿ êðèê. — ß õî÷ó çíàòü åå èìÿ!
Íî Àðòóð Òýððýò íå íàìåðåâàëñÿ ðàñêðûâàòü èìÿ ñâîåé ëþáîâíèöû. Íåêîòîðûå â äåðåâíå çíàëè èëè
äîãàäûâàëèñü, íî âðÿä ëè îíè ñêàæóò Õèëüäå. Íèêòî åé íè÷åãî íå ñêàæåò, îíè ðàçáåãàþòñÿ ïðè îäíîì åå
ïîÿâëåíèè. Îíà âñå ðàâíî íå ñíèìåò ñ íåãî ïðîêëÿòüÿ â îáìåí íà èìÿ, òàê ÷òî ñîîáùàòü åé åãî íå èìåëî ñìûñëà.
Ñóäüáà Àðòóðà áûëà ðåøåíà, è ñàìîå áîëüøåå, ÷òî îí ìîã ñäåëàòü, áûëî ïîùàäèòü òó, êîòîðàÿ ñòàëà åãî
ëþáîâíèöåé è æäàëà îò íåãî ðåáåíêà.
Ëàìïà â äîìå Òýððýòîâ ïîãàñëà; ïðèòàèâøèåñÿ íàáëþäàòåëè ôèçè÷åñêè îùóòèëè ìîãóùåñòâî òüìû, ýòîé
æèâîé ñèëû çëà âîêðóã íèõ; åå õîëîäíûå, âëàæíûå ïàëüöû ïîãëàæèâàëè èõ òåëà, â óøàõ ñòîÿë õîõîò, êîòîðûé
îòäàâàëñÿ ó íèõ â ìîçãó. Áåãèòå, ïîêà íå ïîçäíî. Íå ñòîéòå çäåñü, çäåñü âàì íå÷åãî äåëàòü.
Ìèññèñ Êëýòò áûñòðî çàêîâûëÿëà ïðî÷ü, ÷óòü íå óïàëà èç-çà ñâîåãî êîòà, êîòîðûé ñòîÿë ïåðåä íåé,
ñòàðàÿñü äåðæàòüñÿ ïîáëèæå ê õîçÿéêå. Îíà îãëÿíóëàñü: ëþäè çàäâèãàëèñü, óáåãàÿ ïðî÷ü, îíè óñëûøàëè
áîëüøå, ÷åì äîñòàòî÷íî. Îñòàâàòüñÿ áûëî îïàñíî, ïîòîìó ÷òî Õèëüäà Òýððýò óæå ïðèçâàëà Àíãåëà ñìåðòè, òî÷íî
òàê æå, êàê îíà ñäåëàëà â òîò ðàç, êîãäà óìèðàëà Äîðèñ Ïüþ.
Çà íåñêîëüêî ìèíóò Êëýòò äîáðàëàñü äî ñâîåãî äîìà, ñ òðóäîì îòêðûëà äâåðü, çàêðûëà åå çà ñîáîé,
ïðîñêðåæåòàâ ïî íåðîâíîìó ïîëó, íàáðîñèëà êðþ÷îê. Çàïûõàâøèñü, îíà ïðèñëîíèëàñü ê ïðîãíèâøåé äâåðè, êàê áóäòî
åå õèëîå òåëî ìîãëî áû îñòàíîâèòü äåìîíîâ, êîòîðûõ â ýòó íî÷ü âûçâàëà Õèëüäà Òýððýò. Ìèññèñ Êëýòò âèäåëà
âåäüìó òàê ÿñíî è îò÷åòëèâî, êàê åñëè áû òà ñòîÿëà ïåðåä íåé. Êîãäà-òî Õèëüäà áûëà êðàñàâèöåé, íî òåïåðü
åå ëèöî èñïåùðåíî ìîðùèíàìè è øðàìàìè — ýòî ñäåëàëè çëûå ñèëû; ãëóáîêî çàïàâøèå, äèêî áëóæäàþùèå ãëàçà,
ðîò èñêðèâèëñÿ, ïðåâðàòèëñÿ â ùåëü, çóáû ïî÷åðíåëè, íî êàêèì-òî îáðàçîì îñòàëèñü ðîâíûìè. Âîëîñû äëèííûå, äî
ñàìîãî ïîÿñà, êîãäà-òî çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå è áëåñòÿùèå, òåïåðü ïîñåäåëè è ñïóòàëèñü — îíà íå ðàñ÷åñûâàëà
èõ ãîäàìè. Ïðåæäå ñòðîéíîå, åå òåëî èññîõëî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî äàæå íåèçìåííîå ñâîáîäíîå ïëàòüå íå ìîãëî
ñêðûòü êîñòëÿâóþ õóäîáó Õèëüäû. Îíà êðè÷àëà ïðîêëÿòüÿ, ïî åå îñòðîìó ïîäáîðîäêó ñòåêàëà ñëþíà; âåäüìà,
îòìå÷åííàÿ ñàìèì Ñàòàíîé.
"Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì, äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ðàçîðâåòñÿ òâîÿ ïëîòü íà
êóñêè, äà ñãíèþò îíè â çåìëå, äà ñîæðóò èõ ÷åðâè, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ ñî ñìåðòüþ".
Ñòàðàÿ êàðãà ñîäðîãíóëàñü, ÷óòü íå óïàëà áåç ÷óâñòâ. Çíàêîìûé ãîëîñ, ñëîâà, êîòîðûå îíà íå çàáóäåò äî
êîíöà ñâîèõ äíåé. Íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, ÷òî åé ñàìîé òîëüêî ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå, íà ÷åòûðå ãîäà áîëüøå, ÷åì
Õèëüäå. Æèçíü, êîòîðóþ îíè âûáðàëè ñàìè, ñîñòàðèëà èõ íà íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ëåò. Ïóòü Çëà îñòàâèë íà èõ
ëèöàõ íåèçãëàäèìûå øðàìû, íàïîëíèë èõ ñòðàõîì, êîòîðûé îíè îáå èñïûòàëè, èáî Àíãåë ñìåðòè, êîãäà åãî
âûçûâàëè, íå âîçâðàùàëñÿ ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
Ìèññèñ Êëýòò çàêðûëà ãëàçà, óñëûøàëà, êàê ãäå-òî çàïëàêàë ðåáåíîê. Ìîæåò áûòü, åé ýòî òîëüêî
ïîêàçàëîñü. Ðåáåíîê Õèëüäû, Äæîçåô Áðàçåðõóä Òýððýò, øåñòèëåòíèé ìàëü÷èê, ïîñëåäíåå âðåìÿ
áåñïðåðûâíî ïëàêàë — äèòÿ, ðîæäåííîå äëÿ óæàñà. Äæî Á. Òýððýò ïî ïðîçâèùó Äæîáè. Äüÿâîëüñêîå îòðîäüå,
êàê íàçûâàëè åãî æèòåëè Õîóïà. Ñåé÷àñ îí ïëàêàë, ïîòîìó ÷òî äàæå îí çíàë, ÷òî åãî îòåö óìðåò.
* * *
Àðòóð Òýððýò âñòàë, êàê îáû÷íî, ÷òîáû èäòè íà ðàáîòó, âûøåë èç äîìà âñêîðå ïîñëå ñåìè. Îí íå ñòàë
çàâòðàêàòü, íå ìîã äàæå äóìàòü î åäå. Îí ñ èñïóãîì îãëÿäåë ñåáÿ, óäèâëÿÿñü, ÷òî ñ íèì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü ýòîé
íî÷üþ, íèêàêîãî íåñ÷àñòüÿ. Íî îíî ìîæåò ïðîèçîéòè íûí÷å íî÷üþ èëè çàâòðà, íà ñëåäóþùåé íåäåëå, â ñëåäóþùåì
ìåñÿöå, íà ñëåäóþùèé ãîä. Êîãäà óãîäíî, íî îíî ïðîèçîéäåò.
Àðòóð Òýððýò áûë õóäîùàâûì ÷åëîâåêîì ëåò ñîðîêà ïÿòè, ñ îáâåòðåííûì ëèöîì ôåðìåðñêîãî ðàáîòíèêà; åãî
ñåäåþùèå âîëîñû íà÷àëè ðåäåòü, è ýòî áûëà îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó îí âñåãäà íîñèë ñòàðóþ êëåò÷àòóþ êåïêó, â
ïîñëåäíåå âðåìÿ íå ñíèìàë åå äàæå äîìà. Õèëüäà íå âîçðàæàëà, õîòÿ Äæîáè ïîñòîÿííî ýòî çàìå÷àë: "Ó ïàïû øàïêà
íà ãîëîâå, ìàìà". Õèëüäå æå áûëî âñå ðàâíî, ñèäåë åå ìóæ çà ñòîëîì â êåïêå èëè ñíèìàë åå, îíà áûëà ñëèøêîì
ïîãëîùåíà äðóãèìè äåëàìè.
Îí îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîïðàâèòü ïîòðåïàííûå âåëüâåòîâûå øòàíû íàä êîæàíûìè ãåòðàìè, óêðàäêîé îãëÿíóëñÿ íà
äîì. Íèêîãî íå âèäíî, Õèëüäà âñå åùå â ïîñòåëè. Èëè íà ÷åðäàêå, çàíÿòà ñâîèìè ïðîêëÿòûìè ìàãè÷åñêèìè øòóêàìè.
Îò ýòîé ìûñëè åãî, êàê âñåãäà, áðîñèëî â äðîæü. Íå ñëåäîâàëî åìó â ýòî ââÿçûâàòüñÿ.
Áîëüøå âñåãî â æèçíè Àðòóð æàëåë, ÷òî æåíèëñÿ íà Õèëüäå. Îí, äîëæíî áûòü, ñîâñåì òîãäà ñïÿòèë. Íî,
áåçóñëîâíî, îíà ïðèëîæèëà óñèëèÿ ñî ñâîåé ñòîðîíû, òàê ÷òî âûõîäà ó íåãî íå áûëî. Ëþáîâíûå ÷àðû. Ìîæíî äóìàòü,
÷òî âñå ýòî âçäîð. Äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå íà÷íåò êîëäîâàòü. Îí ïîìíèë, êàê áîÿëñÿ åå, îáõîäèë ñòîðîíîé åå äîì, êàê è
âñå äåðåâåíñêèå, êîãäà øåë íà ðàáîòó. Íî îíà áûëà ñòðàííûì îáðàçîì ïðèâëåêàòåëüíà, âîçáóæäàëà åãî, îí íà÷èíàë
äóìàòü î íåé íî÷üþ â ïîñòåëè, çàíèìàÿñü ñàìîóäîâëåòâîðåíèåì, æåëàÿ, ÷òîáû îíà ëåæàëà ðÿäîì, ÷òîáû îí ìîã ëå÷ü íà
íåå. Èíîãäà åãî ôàíòàçèè áûëè íàñòîëüêî ðåàëüíû, ÷òî îí ñòàíîâèëñÿ óâåðåí â åå ïðèñóòñòâèè. Ïîñëå ýòîãî îí
ïðåçèðàë ñåáÿ è äåëàë åùå áîëüøèé êðþê, ÷òîáû îáîéòè åå äîì.
Íî îäíàæäû Àðòóð Òýððýò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí óâèäåòü åå, õîòÿ áû îäíèì ãëàçîì; èç-çà íåå îí
ïî÷òè íå ñïàë ïðîøëóþ íî÷ü, îíà íèêàê íå øëà ó íåãî èç óìà. Îí ðåøèë, ÷òî òîëüêî âçãëÿíåò íà íåå, à ïîòîì ïîñïåøèò íà
ôåðìó Ìîððèñà, ãäå ðàáîòàë. Õèëüäà ñòîÿëà ó êàëèòêè, ñëîâíî æäàëà åãî. Îíà çíàëà, ÷òî îí ïðèäåò, îí ýòî ïîíÿë.
Îíà ðàñêèíóëà ñåòè, ñäåëàëà ñåáÿ ïðèìàíêîé, è îí íå ìîã ñïàñòèñü îò íåå.
Ñ òåõ ïîð îí ñòàë åå ðàáîì, õîòÿ è äîáðîâîëüíî. Âñþ ñâîþ æèçíü ñìèðÿëñÿ ñ ñóäüáîé è íå âèäåë ïðè÷èíû
áóíòîâàòü òåïåðü. Ñòðàííûå îáðÿäû, íåïîíÿòíûå åìó, â êîòîðûõ Õèëüäà âåëåëà Àðòóðó ïðèíèìàòü ó÷àñòèå;
ãðóáî ñêîëî÷åííûé àëòàðü íà òåñíîì ÷åðäàêå, ðàçâåøèâàíèå ÷åðíîé ìàòåðèè, êîòîðóþ îíà ðåãóëÿðíî ìåíÿëà.
Íåçíàêîìöû, ïîÿâëÿþùèåñÿ â îïðåäåëåííîå âðåìÿ, ÷òîáû ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñòðàííûõ öåðåìîíèÿõ. È, íàêîíåö, åãî
ñîáñòâåííîå ïîñâÿùåíèå.
Äàæå òåïåðü îí äî êîíöà íå ïîíèìàë âñåãî, è áûë óáåæäåí, ÷òî Õèëüäà ýòîãî è íå æåëàëà.  òó íî÷ü îí âïàë â
êàêîå-òî îöåïåíåíèå, îí áûë â òàêîì óæàñå, ÷òî îäèí ðàç ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë â ýòîé êëàóñòðîôîáè÷åñêîé
òåìíîòå. Âîêðóã íåãî äâèãàëèñü òåíè, áåññòûäíî ïðèêàñàÿñü ê íåìó, è âñå ýòî âðåìÿ îí ñëûøàë òèõîå, ìîíîòîííîå
áîðìîòàíèå Õèëüäû, ÷èòàâøåé êàêîå-òî çàêëèíàíèå. Îí, äîëæíî áûòü, çàñíóë, ïîòîìó ÷òî ïîìíèë òîëüêî, êàê ïðîñíóëñÿ,
îêî÷åíåâøèé îò õîëîäà, â ýòîì ñàìîäåëüíîì õðàìå, ãäå ñ íèì áûëà òîëüêî Õèëüäà, è îíà åìó íè÷åãî íå îáúÿñíèëà.
Ñáîðèùà íà ÷åðäàêå ïðîäîëæàëèñü, èõ âðåìÿ çàâèñåëî îò ôàç ëóíû, è Õèëüäà âñå áîëüøå è áîëüøå
îòäàëÿëàñü îò íåãî. Áîëüøå âñåãî Àðòóðà çàáîòèë Äæîáè. Òàêàÿ æèçíü íå ïîäõîäèëà ðåáåíêó, îíà ìîãëà
íàâñåãäà èñêîâåðêàòü åãî äóøó. Ñêîðî îí ïîéäåò â øêîëó, íî ñ òàêèì ïðîèñõîæäåíèåì Äæîáè âðÿä ëè íàéäåò
îáùèé ÿçûê ñ äðóãèìè äåòüìè.
Íî âñå ýòî áûëî íà âðåìÿ çàáûòî, êîãäà Àðòóð Òýððýò âñòðåòèë... îí îñòàíîâèë õîä ñâîèõ ìûñëåé; îí íå ñìåë
äàæå â óìå ïðîèçíåñòè åå èìÿ, ïîòîìó ÷òî Õèëüäà îáëàäàëà ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñïîñîáíîñòÿìè ÷èòàòü ÷óæèå
ìûñëè. Ïðîñòî äðóãóþ æåíùèíó; îí íå ñòàíåò äóìàòü î íåé, ïîòîìó ÷òî âñå êîí÷åíî. Àðòóð íå ìîã âåðíóòüñÿ ê íåé. Îí
óíèæåííî ïðîñèë ïðîùåíèÿ ó Õèëüäû, íî ýòî íè÷åãî íå èçìåíèëî. Îíà âñå ðàâíî ïðîêëÿëà åãî. È îí çíàë, ÷òî åå
ïðîêëÿòüÿ íå áûëè ïóñòûìè ñëîâàìè.
Îí âûøåë íà äîðîãó, íåâîëüíî ñòàðàÿñü ñòóïàòü íà öûïî÷êàõ, åùå ðàç îãëÿíóëñÿ íà äîì. Íèêàêîãî äâèæåíèÿ,
äàæå øòîðû íå êîëûõíóëèñü, íî Àðòóð ÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå âçãëÿä, åå ãëàçà æãëè åãî. Òû çàïëàòèøü çà
ñâîþ íåâåðíîñòü, Àðòóð, è öåíà áóäåò óæàñíà.
Ñëàáîå ìÿóêàíüå çàñòàâèëî åãî ïîñìîòðåòü íà êóñòàðíèê ó êðàÿ íåðîâíîé äîðîãè, ñëóæèâøåé ãëàâíîé
óëèöåé äåðåâóøêè. Îí óâèäåë êîòà, óñòàâèâøåãîñÿ íà íåãî. Êîãäà èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü, êîò âûãíóë ñïèíó,
ìîðäà åãî èñêàçèëàñü, îí çàôûðêàë è çàøèïåë. ß ñëåæó çà òîáîé, Àðòóð Òýððýò. Áàáíèê!
"×åðò áû òåáÿ ïîáðàë!" — ïðîáîðìîòàë îí, çàìåòèë êàìåíü, ëåæàùèé íåïîäàëåêó, ïîøåë ê íåìó. Ýòîò êîò òàêîé
æå îòâðàòèòåëüíûé, êàê è åãî õîçÿéêà, ñòàðàÿ êàðãà.
Êàê òîëüêî Àðòóð ñõâàòèë êàìåíü, êîò îòïðûãíóë â òðàâó è áûë òàêîâ. Íî åìó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî êîò íå
óøåë äàëåêî, îñòàëñÿ ãäå-òî ðÿäîì. Íàáëþäàåò.
Àðòóð Òýððýò âûïðÿìèëñÿ, îáëèçàë ñóõèå ãóáû. Äåðåâåíñêèå ïîãîâàðèâàëè, áóäòî ýòîò ïàðøèâûé,
îòâðàòèòåëüíûé êîò — ñàìà ìèññèñ Êëýòò. Ìîæåò áûòü, òàê îíî è åñòü. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê
Õèëüäà ãîâîðèò, ñëåãêà øåïåëÿâÿ: "Ïîñëåäè çà íèì äëÿ ìåíÿ, äîðîãàÿ. Óçíàé, êòî ýòà æåíùèíà".
Íåò! ß íå ñòàíó äàæå äóìàòü î íåé, âûêèíó åå èç ãîëîâû.
Ýòî íå ñïàñåò òåáÿ, Àðòóð.
Îí âåñü äðîæàë, êîãäà øåë ïî äîðîãå, âåäóùåé èç Õîóïà. Óòðî âûäàëîñü äóøíûì, ïîçæå, íàâåðíî, áóäåò ãðîçà;
ëåòíÿÿ ïîãîäà íåïðåäñêàçóåìà. Íî íåñìîòðÿ íà äóõîòó, ïî ñïèíå åãî áåãàëè ìóðàøêè. Åãî îõâàòèëî ïðåä÷óâñòâèå,
÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè ÷òî-òî óæàñíîå, íî îí íå â ñèëàõ ïðåäîòâðàòèòü ýòî. Îí íå ìîã îñòàíîâèòü ðóêó ñóäüáû.
Ïðîéäÿ ïîëìèëè, îí ñòóïèë íà çåìëþ Ìîððèñà. Õîëìèñòûå ëóãà, ðàññòèëàþùèåñÿ çà óçêîé, èçâèâàþùåéñÿ
ëåíòîé ðåêè, ïîäíèìàþùèåñÿ ê ãðÿäå ïóðïóðíûõ ãîð, âåðøèíû êîòîðûõ áûëè ñïðÿòàíû ñåé÷àñ â íèçêî íàâèñøèõ
îáëàêàõ. Âåëè÷åñòâåííàÿ, çëîâåùàÿ ìåñòíîñòü, ñ ñîáñòâåííûì íàñòðîåíèåì: âîò òîëüêî ÷òî îíà óëûáàëàñü â ÿðêîì
ñîëíå÷íîì ñâåòå, à âîò óæå íàõìóðèëàñü, êîãäà ñîáðàëèñü ãðîçîâûå îáëàêà.
Äèêèé, ñèëüíî ïåðåñå÷åííûé ëàíäøàôò, íèçèíû ñ ñî÷íîé òðàâîé ïåðåìåæàþòñÿ ñ ïëîäîðîäíûìè çåìëÿìè, íàä
êîòîðûìè âîçâûøàþòñÿ ñêóäíûå íàãîðíûå ïàñòáèùà. Íà ôîíå âåðåñêà è ïàïîðîòíèêà-îðëÿêà òî÷êàìè âûäåëÿëèñü
îâöû, êîòîðûå ÿâíî íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ íà ïîãîäó — èì áûëî âñå ðàâíî, èäåò ëè äîæäü, ñâåòèò ëè ñîëíöå. ×óòü
íèæå ïîä ðàçâåñèñòûìè äóáàìè ñãðóäèëîñü ñòàäî ïîðîäèñòûõ øàðîëå. Àðòóð íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ñîáèðàåòñÿ
ëèâåíü; êîðîâû ðåäêî îøèáàëèñü â ñâîèõ ïðîãíîçàõ ïîãîäû, åñëè òû óìåë èõ ïðàâèëüíî ïîíèìàòü.
Îí ñâåðíóë íà ãðÿçíóþ ïîäúåçäíóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê áîëüøîìó ôåðìåðñêîìó äîìó XVII âåêà. Ñïàð÷ìóð
ñîõðàíèë ñâîé âåëè÷åñòâåííûé âèä, íåñìîòðÿ íà öàðèâøåå çàïóñòåíèå; äåðåâî îáâåòøàëî, åãî íåîáõîäèìî îáíîâèòü,
êèøìÿ êèøèò ëè÷èíêàìè äðåâîòî÷öà, íî åùå ëåò ñòî ïðîäåðæèòñÿ. Íà êðûøå íå õâàòàåò ïàðû øèôåðíûõ ïëèòîê,
æåëîá óãðîæàþùå ïîâèñ. Àðòóð ëåíèâî ïîäóìàë, ïî÷åìó Êëèôô Ìîððèñ íè÷åãî íå ïðåäïðèìåò, âåäü äåíüãè ó íåãî
åñòü. Õîòÿ, îäíàêî, ýòî áûëî âïîëíå â äóõå áîãàòîãî ôåðìåðà: äåíüãè ó íåãî âîäèëèñü ïîòîìó, ÷òî îí òðàòèë èõ
òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå. Áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà äîðîãà óòîïàëà ïî÷òè íà ìåòð â ãðÿçè, âûñûõàÿ òîëüêî âî âðåìÿ
çàñóõè, ñíîâà ïðåâðàùàÿñü â ãðÿçü, êîãäà íà÷èíàëèñü äîæäè. Áåòîííîå ïîêðûòèå ðàçðåøèëî áû ýòó ïðîáëåìó
ðàç è íàâñåãäà, íî áåòîí ñòîèë äåíåã.
Çà äîìîì âèäíåëèñü íåñêîëüêî äëèííûõ, íèçêèõ ñòðîåíèé, ïîõîæèõ íà ëà÷óãè, ïîñòðîåííûõ êðåïêî, íî íåóêëþæå —
àñáåñò è ðèôëåíàÿ æåñòü. Èçíóòðè äîíîñèëîñü íåïðåðûâíîå êóäàõòàíüå íåñóøåê; òûñÿ÷è êóð ñèäåëè â
êëåòêàõ, è èõ åäèíñòâåííûì ïðåäíàçíà÷åíèåì â æèçíè áûëî ïðîèçâîäñòâî ÿèö, êîãäà æå îíè ïåðåñòàâàëè íåñòèñü,
èõ óáèâàëè, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî äëÿ íîâûõ. Òîëüêî ÿéöà èìåëè çíà÷åíèå äëÿ Êëèôôà Ìîððèñà, ïîòîìó ÷òî ÿéöà
äàâàëè ïðèáûëü.
— Äîáðîå óòðî, Àðòóð. — Èç ñàðàÿ ñ èíâåíòàðåì âûøåë âûñîêèé ÷åëîâåê â ïîòåðòîì òâèäîâîì êîñòþìå,
áðþêè çàïðàâëåíû â âûñîêèå ñàïîãè ñ çàïëàòêàìè, ïîòîìó ÷òî ïîñòàâèòü çàïëàòêè áûëî äåøåâëå, ÷åì çàìåíèòü
îáóâü. Ðåäåþùèå ñâåòëûå âîëîñû, äîâîëüíî áëàãîîáðàçíûå ÷åðòû ëèöà, äàâíî íåáðèòûé, âèä íåîïðÿòíûé, íî åìó
ýòî, îäíàêî, øëî. "Äæåíòëüìåí-ðàáîòÿãà" — òàê îí øóòëèâî íàçâàë ñåáÿ êàê-òî ëåò äâàäöàòü íàçàä, è ýòî
îïðåäåëåíèå ïðèñòàëî ê Êëèôôó Ìîððèñó. Åñëè áû îí ïîáðèëñÿ è ïðèîäåëñÿ, îí áû óòðàòèë ñâîþ
èíäèâèäóàëüíîñòü.
Àðòóð Òýððýò êèâíóë, âçãëÿíóë íåâîëüíî íà ñâîè ïîòåðòûå áîòèíêè, èñïûòûâàÿ ÷óâñòâî íåëîâêîñòè íàïîïîëàì
ñ âðîæäåííûì êîìïëåêñîì íåïîëíîöåííîñòè. ß çíàþ ñâîå ìåñòî, ñýð, ÿ âñåãî ëèøü íàåìíûé ðàáîòíèê. Îí ïîäóìàë, çíàåò ëè
Êëèôô Ìîððèñ î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íî÷üþ. Áîëüøèíñòâî æèòåëåé Õîóïà, íåñîìíåííî, çíàëè. Õèëüäà Òýððýò ïðîêëÿëà
ñâîåãî ìóæà çà òî, ÷òî ó íåãî áûëà äðóãàÿ. Íî îíà íå çíàåò, êòî åãî ëþáîâíèöà. ß äàæå íå õî÷ó äóìàòü î íåé, âñå
êîí÷åíî. Íàâñåãäà.
— Ñåãîäíÿ íàäî ïðèâåñòè áûêà. — Îòðûâèñòàÿ êîìàíäà, ïëàí ðàáîòû íà äåíü, êàê áûâàëî êàæäîå óòðî,
êîãäà Àðòóð ïîÿâëÿëñÿ íà ôåðìå. Áûêà ïðèäåòñÿ ïðèâåñòè òåáå, Àðòóð.
Àðòóð êèâíóë, ñèëüíî âñòðåâîæèëñÿ. Áûê ïîðîäû øàðîëå íàõîäèëñÿ ñ êîðîâàìè óæå íåäåëþ; ýòî áûë áûê
Ðåäæà Õüþçà, ìîùíîå æèâîòíîå, êîòîðîãî äåðæàëè èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà åãî ñïåðìû, ïîòîìó ÷òî ñïåðìà, ðàâíî êàê è
êóðèíûå ÿéöà, ïðèíîñèëà äîõîä. À êîãäà áûê óòðàòèò ñïîñîáíîñòü âîñïðîèçâîäèòü ïîòîìñòâî, åãî çàðåæóò, è
Áîâðèë ïîéäåò íà áèôøòåêñû. Äóðàöêàÿ êëè÷êà — Áîâðèë, íî áûêó-òî êàêàÿ ðàçíèöà. Êîãäà Áîâðèë
ïðèõîäèë â ÿðîñòü, îí ïðåâðàùàëñÿ â æèâîé òàðàí, êîòîðûé êðóøèë è áîäàë âñå, ÷òî ñòîÿëî ó íåãî íà ïóòè.
— Îí èíîãäà áûâàåò íåìíîãî íåðâíûì, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð. — Àðòóð ïîäíÿë ãëàçà, íàäåÿñü, ÷òî åãî áîññ íå
âîñïðèìåò ýòî çàìå÷àíèå êàê îòêàç èëè äàæå êàê íåêîòîðîå íåäîâîëüñòâî. Ýòî áûëà ïðîñòî êîíñòàòàöèÿ ôàêòà,
ïðåäóïðåæäåíèå. Íàì íóæåí ãðóçîâèê, ÷òîáû ïðèâåçòè åãî, ñýð.
— Íî ó íàñ ñ íèì íå áûëî íèêàêèõ ïðîáëåì, êîãäà îí áûë çäåñü, îí ñî ñâîåé ðàáîòîé ñïðàâëÿëñÿ. — Êëèôô
Ìîððèñ óëûáíóëñÿ — îñòðîòà ýòà ÿâíî íå áûëà îöåíåíà åãî åäèíñòâåííûì ðàáîòíèêîì.
— Ãîâîðÿò, îí íå òàê äàâíî áåñèëñÿ, — íåðåøèòåëüíî ñêàçàë Àðòóð. — Íå ïîäóìàéòå òîëüêî, ÷òî ÿ ïåðå÷ó
âàì, ñýð, íî ÿ äîëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü.
— Ìíîãî ÷åãî "ãîâîðÿò" â Õîóïå, — Êëèôô Ìîððèñ èçäàë ñäàâëåííûé ñìåøîê. —  îñíîâíîì ýòî ñëóõè. Èì â
äåðåâíå íå î ÷åì ãîâîðèòü, âîò è âûäóìûâàþò âñÿêóþ âñÿ÷èíó.
— Âû, íàâåðíî, ïðàâû, ñýð. — Òîëüêî èíîãäà ýòè ñëóõè îêàçûâàþòñÿ äîñòîâåðíûìè. Íàäåþñü, åñëè âû
÷òî-òî óñëûøèòå î ïðîøëîé íî÷è, ñýð, âû ýòîìó íå ïîâåðèòå. Ïîòîìó ÷òî ýòî ïðàâäà.
— Çàõâàòè âèëû. — Ìîððèñ îòâåðíóëñÿ, îí íå áûë ñåãîäíÿ ðàñïîëîæåí ðàçãîâàðèâàòü. — Íå ñïóñêàé ñ
íåãî ãëàç, è ÿ ãàðàíòèðóþ, ÷òî ó òåáÿ ñ íèì íå áóäåò ïðîáëåì. Çàéìèñü ýòèì ñðàçó æå, ïîòîìó ÷òî Ðåäæ ïðèäåò
çà íèì â äåâÿòü.
Ó Àðòóðà çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ñ Áîâðèëîì íèêàêèõ ïðîáëåì íå áóäåò, ïðîñòî íåðâû ó
íåãî ñàìîãî íà ïðåäåëå, ýòî âñå èç-çà ïðîøëîé íî÷è. Îí óâèäåë âèëû, ñòîÿùèå ó ñòåíû, âçÿë èõ. Êàêîé íåïðî÷íûé
èíñòðóìåíò, åñëè íå ñ÷èòàòü ñòàëüíûå çóáüÿ. Ýòèìè çóáüÿìè ìîæíî è áûêà óáèòü, åñëè óìåëî çà äåëî âçÿòüñÿ.
À åñëè óãîäèøü íå â òî ìåñòî, òî ðàçúÿðèøü æèâîòíîå åùå áîëüøå.
Êëèôô Ìîððèñ óøåë â êóðÿòíèê, è Àðòóð îñòàëñÿ îäèí. Ñîâñåì îäèí, êàê áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè. Äåëàåøü
òî, ÷òî âåëÿò, ïîòîìó ÷òî òàêîâà òâîÿ ó÷àñòü. Òû âñåãî ëèøü êðîøå÷íûé âèíòèê â îãðîìíîì ìåõàíèçìå.
Ïóòü ê ñòóïåíüêàì ÷åðåç èçãîðîäü âûïàñà ïîêàçàëñÿ åìó î÷åíü äëèííûì. Îí øåë ìåäëåííî, íîãè, êàçàëîñü, ïëîõî
ñëóøàëèñü, ïðèõîäèëîñü íàïðÿãàòüñÿ: ñëîâíî ðîáîò, íóæäàþùèéñÿ â ðåìîíòå.
Îí ïîäíÿëñÿ íà ëóã, ïðèêðûë ëàäîíüþ ãëàçà, ïîòîìó ÷òî ñîëíöå íà ìãíîâåíèå ïðîãëÿíóëî ñêâîçü òåìíóþ òó÷ó. Íî ýòî
íåíàäîëãî, ÷åðåç ÷àñ ïîëüåò. Êîðîâû âñå åùå ïðÿòàëèñü ïîä äóáàìè, ÷òî áûëî âåðíûì ïðèçíàêîì ïðèáëèæàþùåãîñÿ
äîæäÿ. À òàêæå ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî áûê áûë ñ íèìè.
Àðòóð çàìåäëèë øàã. Ó íåãî ñèëüíî ïåðåñîõëî âî ðòó, îí ïî÷óâñòâîâàë êèñëûé âêóñ, âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî.
Ýòî áûëà Ñóäüáà, óïðàâëÿåìàÿ Õèëüäîé.  óøàõ ó íåãî âñå åùå ñòîÿë åå çëîáíûé, ñêðèïó÷èé ãîëîñ, âíîâü è
âíîâü îíà âûêðèêíóëà ñâîå ïðîêëÿòüå. Äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ.
Ó íåãî åùå áûëî âðåìÿ óéòè, âåðíóòüñÿ íà ôåðìó. Ïðîñòèòå, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð, íî ÿ íå ìîãó çàãíàòü
Áîâðèëà. Îí áîäàåòñÿ, ÿ íå ìîãó äàæå ïðèáëèçèòüñÿ ê íåìó. Ïðèäåòñÿ íàì âûâåñòè ãðóçîâèê, ÷òîáû çàãíàòü
åãî. Íåò, ýòî íå ïîìîæåò. Íå òîò ÷åëîâåê áûë Êëèôô Ìîððèñ. ß âåëåë òåáå ïðèâåñòè áûêà íà ôåðìó, Òýððýò.
Îáû÷íî îí íàçûâàë Àðòóðà ïî ôàìèëèè, êîãäà áûâàë íåäîâîëåí. Òàê ÷òî ïðèäóìàé-êà ëó÷øå ñïîñîá, êàê çàãíàòü åãî
âî äâîð, ÷åðò ïîáåðè.
Äà, ñýð. ß ïîéäó è ïîïðîáóþ ñíîâà.
È â ýòîò ìèã Àðòóð Òýððýò óâèäåë áûêà. Ïðèçåìèñòîå, ìîãó÷åãî ñëîæåíèÿ æèâîòíîå, âåñîì áîëüøå òîííû,
íîãè êîðîòêèå è òîëñòûå, ãîëîâà øèðîêàÿ è ìîùíàÿ. Òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî îí ñïîñîáåí áûñòðî áåãàòü.
Ñâåòëî-êîðè÷íåâîãî öâåòà, íà áîêàõ — ãðÿçü, îí íåäàâíî ëåæàë. Ñåé÷àñ áûê ñòîÿë è ñìîòðåë íà Àðòóðà, òî÷íî
òàê æå, êàê êîò ìèññèñ Êëýòò îêîëî ÷àñà íàçàä. Íî áûê íå áûë çîë, îí áûë ñïîêîåí, ðàññëàáëåí, îí ïðîñòî ëåíèâî
íàáëþäàë çà ÷åëîâåêîì.
Àðòóð ïîïûòàëñÿ ñãëîòíóòü ñëþíó, íî âî ðòó áûëî ñóõî. Îí ðåøèòåëüíî ñæàë ðóêîÿòêó âèë.
— Ïîéäåøü ñî ìíîé âî äâîð, ïðèÿòåëü?
Ãëóïî áûëî çàäàâàòü âîïðîñû áûêó. Ãîëîñ Òýððýòà äðîæàë, îí îãëÿíóëñÿ, ñîîáðàæàÿ, óñïååò ëè äîáåæàòü
äî èçãîðîäè, åñëè ïîòðåáóåòñÿ. Íåò, íå óñïååò, èçãîðîäü áûëà ñëèøêîì äàëåêî. Èëè îí, èëè ÿ, íå íàäî åìó
ïîêàçûâàòü, ÷òî ÿ áîþñü åãî.
— Äàâàé, ïîòîðàïëèâàéñÿ.
Áûê ñäåëàë ïàðó øàãîâ âïåðåä, îñòàíîâèëñÿ, ïîñìîòðåë íà íåãî. Ñîâñåì íå àãðåññèâíî, ïðîñòî ñ ëþáîïûòñòâîì.
Çà÷åì ýòî òû ñîáèðàåøüñÿ âåñòè ìåíÿ âî äâîð?
— Òàì äëÿ òåáÿ åñòü åùå êîðîâû, — îòâåòèë Àðòóð Òýððýò. — Ïîëó÷èøü óäîâîëüñòâèå, ïàðàçèò òû
ýäàêèé. Íó, ïîøëè, ÷òî ëè.
Îí ñëåãêà ïîâåðíóë âèëû — ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû æèâîòíîå èõ óâèäåëî. Áîâðèë ìåäëåííî, òÿæåëî äâèíóëñÿ ê
âîðîòàì, êîòîðûå áûëè ìåòðàõ â äâóõñòàõ; îí ìîòàë õâîñòîì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íè ðàçó íå îãëÿíóëñÿ íàçàä. Ìîæåò
áûòü, îí ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë, ÷òî ñëåäîì èäåò ÷åëîâåê, ïðîñòî ñàì ðåøèë òóäà îòïðàâèòüñÿ.
Âîëíà îáëåã÷åíèÿ çàõëåñòíóëà Àðòóðà, îí ðàññëàáèëñÿ. Îí èñïûòûâàë ïî÷òè âîñòîðã, åìó õîòåëîñü
êðèêíóòü: "Áûê ïîñëóøàëñÿ, îí ñàì çàõîòåë ïîéòè âî äâîð!".
Îí øåë ñëåäîì çà áûêîì, ñïîòûêàÿñü, îïèðàÿñü íà âèëû, ñëîâíî ýòî áûëà äîðîæíàÿ ïàëêà. Ìîæåò áûòü, åìó
ñëåäîâàëî áû íàêèíóòü âåðåâêó íà øåþ áûêó. Íåò, òîìó ýòî ìîãëî áû íå ïîíðàâèòüñÿ, îí ïðåäïî÷èòàë ïðîñüáó
ïðèêàçó. Óâåùåâàé åãî, íàïîìíè åùå ðàç î êîðîâàõ, æäóùèõ åãî. Ýòîò ïîäëåö ïîíèìàåò, íå ìîæåò äîæäàòüñÿ. Åìó
óæå îïîñòûëåëè òåëêè Ìîððèñà, õî÷åòñÿ ñâåæåíüêèõ.
Îíè ïî÷òè äîøëè äî âîðîò.
— Ïîãîäè, ïðèÿòåëü, ÿ òåáå îòêðîþ. — Àðòóð Òýððýò ïðîñòî çàäûõàëñÿ îò âîñòîðãà. Åñëè Õèëüäà è
ïðîêëÿëà åãî, åå ïðîêëÿòüå íå ñáûâàåòñÿ. Âñå ýòî îäíà áîëòîâíÿ, åé ïðîñòî èíîãäà âåçëî, êîå-êàêèå âåùè
ñîâïàäàëè, âîò è âñå. Ïîýòîìó ëþäè áîÿëèñü åå, à îíà íå îïàñíåå, ÷åì ìèññèñ Êëýòò. Èëè ÷åì Áîâðèë. Ïðîñòî
ñòàðàÿ áîëòóíüÿ.
Áûê îñòàíîâèëñÿ ïåðåä âîðîòàìè, ñëîâíî æäàë. Îòêðûâàé ñêîðåå, ïîøëè ê òåì êîðîâàì. Àðòóð ïðèíÿëñÿ
ðàçâÿçûâàòü âåðåâêó. Àëþìèíèåâàÿ êàëèòêà áûëà ïðèâÿçàíà ýòîé âåðåâêîé ê ïðîãíèâøåìó ñòîëáó.
Ïðîêëÿòüå! Êàê è âñå îñòàëüíîå íà ôåðìå Ìîððèñà, ýòà êàëèòêà áûëà åùå îäíîé èìïðîâèçàöèåé. Ïàðà ÷àñîâ
ðàáîòû, è êàëèòêó ìîæíî áûëî áû íàâåñèòü êàê ïîëîæåíî, îíà áû îòêðûâàëàñü â îáå ñòîðîíû íà ïåòëÿõ. Âìåñòî ýòîãî
åå ïðèâÿçàëè âåðåâêîé, è êàæäûé ðàç ïðèõîäèëîñü èçðÿäíî ïîâîçèòüñÿ, çàõîäÿ íà ëóã èëè âûõîäÿ îòòóäà.
×åðò, êàêèì-òî îáðàçîì ïåòëÿ çàâÿçàëàñü óçëîì; îí ïîïûòàëñÿ ðàñïóòàòü åãî, íî óçåë áûë ñëèøêîì òóòîé.
Àðòóð ïîäíÿë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà áûêà. Îãðîìíûé øàðîëå íàáëþäàë çà íèì ñ íåêîòîðûì èíòåðåñîì. ×òî-òî ó òåáÿ íå
ëàäèòñÿ, Àðòóð. Äà, ó íåãî íå ëàäèëîñü, ïàëüöû äðîæàëè, îí íèêàê íå ìîã óõâàòèòüñÿ çà íóæíûé êîíåö, ÷òîáû
ðàçâÿçàòü óçåë. Êðÿêíóâ îò äîñàäû, îí øâûðíóë íà çåìëþ âèëû, íàùóïàë â êàðìàíå êóðòêè ñòàðûé ñêëàäíîé
íîæèê. È â ýòîò ìîìåíò áûê íàïàë íà íåãî.
Ëþáîïûòñòâî â ãëàçàõ âíåçàïíî ñìåíèëîñü íåíàâèñòüþ, âñå åãî ìûøöû íàïðÿãëèñü. Êîðîòêèå íîãè ïîíåñëè
âïåðåä òîííó âåñà, ìîùíàÿ ãîëîâà îïóñòèëàñü è âíîâü ïîäíÿëàñü, óäàðèâ Àðòóðà Òýððýòà ïðÿìî â ãðóäü,
îòáðîñèâ åãî ñ îøåëîìëÿþùåé ñèëîé íà êàëèòêó. Îí íå óñïåë äàæå êðèêíóòü, ïî÷óâñòâîâàë, êàê òðåñíóëà
ãðóäíàÿ êëåòêà, êàê ïðîãíóëàñü ïîä åãî òÿæåñòüþ àëþìèíèåâàÿ êàëèòêà, îùóòèë âêóñ êðîâè, íàïîëíèâøåé ðîò.
Âíåçàïíî âðåìÿ êàê áóäòî îñòàíîâèëî ñâîé áåã. Îí âñå åùå ñòîÿë íà íîãàõ, ïîòîìó ÷òî åãî ðóêà è íîãà çàñòðÿëè
â êàëèòêå, ïðîâèñíóâ âïåðåä, ñïëåâûâàÿ êðîâüþ. Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïëûë òóìàí, íî îí íå ïîòåðÿë ñîçíàíèå.
Áûê îòîøåë íàçàä, âñå åùå íàáëþäàÿ çà íèì, ðîÿ êîïûòîì çåìëþ è ìîòàÿ õâîñòîì. Îí áûë ïîëîí íåíàâèñòè è ñèëû, îí
ñäåëàë ýòî ñîçíàòåëüíî, íå â ñëåïîé ÿðîñòè. Ãëàçà åãî áûëè âûïó÷åíû, îí æäàë. Îí íå òîðîïèëñÿ, ó íåãî áûëî âðåìÿ.
Îõâà÷åííûé óæàñîì, Àðòóð Òýððýò âæàëñÿ â èñêîðåæåííóþ êàëèòêó, ñëîâíî æåðòâà, áðîøåííàÿ íà
ðàñòåðçàíèå äèêîìó çâåðþ. Îí íå õîòåë ñìîòðåòü, íî åìó ïðèøëîñü. Îí ìûñëåííî ïðîêëèíàë Õèëüäó çà òî, ÷òî îíà
ñäåëàëà, çà òî, ÷òî îíà çàìàíèëà åãî â ñâîè çëîâåùèå ñåòè è íàêàçàëà, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ îñâîáîäèòüñÿ. Îí
ïðîêëèíàë Ðåäæà Õüþçà çà òî, ÷òî òîò íå ñðåçàë ðîãà ó áûêà, êîãäà òîò áûë òåëåíêîì, âïðî÷åì, ýòî áû íå ïîìîãëî
— ãîëîâà æèâîòíîãî áûëà íàñòîÿùèì òàðàíîì.
Áûê ñíîâà íàêëîíèë ãîëîâó, áðîñèëñÿ íà íåãî, ìîòíóë ãîëîâîé êâåðõó; ñ îêðîâàâëåííûõ ãóá Òýððýòà ñîðâàëñÿ
áóëüêàþùèé çâóê, êîãäà áû÷üè ðîãà âñïîðîëè åìó ïàõ. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðâåòñÿ åãî ìÿãêàÿ ïëîòü, êàê
òåïëàÿ êðîâü òå÷åò â ðàçîðâàííûå ðàáî÷èå áðþêè.
Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì, äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ðàçîðâåòñÿ òâîÿ ïëîòü íà
êóñêè!
Ñóêà, çëîáíàÿ ñóêà, ïåðåñòàíü! Íî îí çíàë, ÷òî îíà íå ïåðåñòàíåò, ïîòîìó ÷òî ýòè ãëàçà, íàñìåõàþùèåñÿ íàä íèì
ñî çëîñòüþ óíèæåííîé æåíùèíû, ïðèíàäëåæàëè ñàìîé õîóïñêîé âåäüìå, ýòî áûëî âîïëîùåíèå Õèëüäû Òýððýò, òî÷íî
òàê æå, êàê êîò ìèññèñ Êëýòò áûë ÷åëîâåêîì â êîøà÷üåì îáëè÷èè. Îí èñòåêàë êðîâüþ, ðàíà â ïàõó ðàçîøëàñü
ïî÷òè äî ïóïà; îí ïîñìîòðåë âíèç è ðåçêî îòäåðíóë ãîëîâó. Áîæå, íåò, î Áîæå! Èç îòêðûòîé êðîâàâîé ðàíû
âûâàëèâàëèñü êèøêè, ëåíòû ïîòðîõîâ, ñìåðäÿùèå, ïîêà÷èâàþùèåñÿ. Îí ÷óòü áûëî íå ïîòåðÿë ñîçíàíèå, îí æåëàë
ýòîãî, íî Õèëüäà íå ïîçâîëèëà åìó. Îí ñëûøàë, êàê îíà áåçóìíî êðè÷èò íà íåãî, îí õîòåë çàæàòü óøè, íî îäíà ðóêà
áûëà ñëîìàíà, à âòîðàÿ çàñòðÿëà â ñîãíóòûõ ïðóòüÿõ êàëèòêè. È âñå ðàâíî ýòî áûë ëèøü ñèìâîëè÷åñêèé
æåñò, ïîòîìó ÷òî åå ãîëîñ ïðîíèê áû ïîâñþäó.
Áûê ñòîÿë è áåçìÿòåæíî íàáëþäàë çà íèì; çëîñòü è æàæäà êðîâè îñòàâèëè åãî; ïîñëóøíîå, óäèâëåííîå
ñóùåñòâî, íåäîóìåâàþùåå, ÷òî æå ñëó÷èëîñü. Îòêðîé æå ýòè âîðîòà è îòâåäè ìåíÿ ê òåì êîðîâàì, òû æå îáåùàë.
Àðòóð Òýððýò ïî÷óâñòâîâàë, êàê æèçíü óñêîëüçàåò îò íåãî, îí ñòàðàëñÿ íå äóìàòü îá óæàñíûõ ðàíàõ.
Òîëüêî ïîçâîëü ìíå ïîáûñòðåå óìåðåòü.
Êòî îíà, Àðòóð? Íàçîâè åå èìÿ. Åå èìÿ, ïåðåä òåì, êàê òû óìðåøü!
Íåò, ÿ íå ñêàæó òåáå. ß äàæå íå ñòàíó îá ýòîì äóìàòü. ß íå ïîìíþ.
Âðåøü! Äà ñãíèåò òâîÿ ïëîòü â çåìëå, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ, èáî äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ, è
òû ïðîêëÿíåøü ñåáÿ çà ñâîþ èçìåíó, êàê ÿ ïðîêëèíàþ òåáÿ.
Îí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îïóñêàÿ åå íà ðàçáèòóþ ãðóäü. Îí íå ñêàæåò, îí íå ðàñêðîåò òàéíó, êîòîðîé
äîðîæèò áîëüøå âñåãî. Ãîëîñ Õèëüäû óìîëê, ìîæåò áûòü, îíà ïîíÿëà âñþ áåñïëîäíîñòü ýòîãî òåëåïàòè÷åñêîãî
äîïðîñà.
Ïîñëåäíèé âçãëÿä èç-ïîä òÿæåëûõ îïóùåííûõ âåê. Áûê óøåë, âîçìîæíî, îí ïîíÿë, ÷òî íå ïðîéäåò ÷åðåç âîðîòà è
ðåøèë âåðíóòüñÿ ê êîðîâàì ïîä äóáû. Àðòóðó îñòàëîñü ìàëî æèòü, ìèíóòû äâå èëè òðè. Äàæå åñëè åãî íàéäóò
çäåñü, áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
Ïîñëåäíÿÿ áåñïîêîéíàÿ ìûñëü, îí ïîïûòàëñÿ âûçâàòü Õèëüäó, êàê îíà ó÷èëà åãî. Ìàëü÷èê, î Áîæå, ìàëü÷èê.
Äæîáè. Îñâîáîäè åãî, ïóñòü îí æèâåò ñâîåé æèçíüþ, íå äåëàé åìó òîãî, ÷òî òû ñäåëàëà ìíå. Ïðîøó òåáÿ!
Âîêðóã âñå ïî÷åðíåëî, âîëíû òåìíîòû îõâàòèëè åãî, â óøàõ ñòîÿë ãóë, ñëîâíî ãäå-òî äàëåêî øóìåë âîäîïàä. È
ñíîâà Õèëüäà; ñêðåæåùà çóáàìè îò ÿðîñòè, îíà ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðÿëà ñâîå ïðîêëÿòüå. Äà ïðåáóäåò òâîÿ äóøà
âå÷íî â ìóêàõ.
Àðòóð Òýððýò óìåð, åãî îêðîâàâëåííûé, ðàçîðâàííûé òðóï îñòàëñÿ âèñåòü íà èñêîðåæåííîé êàëèòêå,
ãëèíèñòàÿ ïî÷âà ó íåãî ïîä íîãàìè îêðàñèëàñü â òåìíî-êðàñíûé öâåò. Íåíàäîëãî âûãëÿíóëî ñîëíöå, è ó åãî òåëà
ïîÿâèëèñü òó÷è ðîÿùèõñÿ ìóõ. Îíè óñåëèñü íà åãî ðàíû, æóææà, ñ æàäíîñòüþ ïðèíÿëèñü çà ïèðøåñòâî.
Õèëüäà Òýððýò áûëà óíèæåíà, è îíà îòîìñòèëà.
* * *
Îäèíîêàÿ ôèãóðà øëà ïî òðîïèíêå, ïåòëÿþùåé â ïîëÿõ, óâîäÿùåé îò Õîóïà, ê ëåñó ó ïîäíîæüÿ ãîðíîé ãðÿäû.
Íåñìîòðÿ íà äóøíûé äåíü, áåçâåòðèå è òåìíåþùåå íà çàïàäå íåáî, íà æåíùèíå áûë ïëàù ñ êàïþøîíîì. Ãäå-òî äàëåêî
ïðîðîêîòàë ãðîì, íî îíà, êàçàëîñü, íå ñëûøàëà åãî.
Õèëüäà Òýððýò óëûáíóëàñü ïîä êàïþøîíîì, íî óëûáêà ýòà áûëà áåçðàäîñòíîé — òîëüêî äðîãíóëè ÷åðòû åå
íå ïî ãîäàì ìîðùèíèñòîãî ëèöà. Ïàëüöû, êîòîðûìè îíà âöåïèëàñü â ïëàù, áûëè êîñòëÿâû, êàê ó ñêåëåòà, ñ ÷åðíûìè
íîãòÿìè. Îíà ïîñìîòðåëà íà íèçêîå íåáî, êàê áóäòî îæèäàÿ çíàêà îò òåìíûõ ñèë, êîòîðûì ñëóæèëà. Âäàëåêå íåáî
îñâåòèëîñü ñïîëîõîì; îíè óñëûøàëè åå è îòâåòèëè. Ñïåøè ê ñòàðîìó äóáó, æåíùèíà, êàê ñïåøèëè òóäà òåáå
ïîäîáíûå íå îäíî ñòîëåòèå.
Ïðîøëî òðè äíÿ ñ òåõ ïîð, êàê Àðòóðà Òýððýòà ïîãðåáëè íà äåðåâåíñêîì êëàäáèùå. Õèëüäà íå áûëà íà
çàóïîêîéíîé ñëóæáå, ïîòîìó ÷òî â öåðêâÿõ îíà çàáîëåâàëà, åé ñòàíîâèëîñü äóøíî, íà÷èíàëî ìóòèòü. Ïàíèêà, æåëàíèå
áåæàòü, ãîëîâîêðóæåíèå. À åñëè îíà îñòàâàëàñü, òî òåðÿëà ñîçíàíèå. Îñâÿùåííûå ìåñòà âñåãäà ïóãàëè åå; îíà
äîëãî è ñåðüåçíî ðàçìûøëÿëà, ïîçâîëÿòü ëè õîðîíèòü Àðòóðà â öåðêîâíîé çåìëå, à ïîòîì ðàäè íàñìåøêè ðåøèëà â
ïîëüçó ýòîãî. Äóøà Àðòóðà áóäåò ïðåáûâàòü â ìóêàõ, íå÷èñòàÿ äóøà, ïîïàâøàÿ â ëîâóøêó. Ñðåäè òàê
íàçûâàåìûõ ïðàâåäíûõ äóø. Îò ýòîé ìûñëè îíà ãðîìêî ðàñõîõîòàëàñü. Åãî ìó÷åíèÿ óñèëÿòñÿ âî ñòî êðàò; ýòîò
òóïèöà âèêàðèé, ïðåïîäîáíûé Áàêòîí, íè÷åãî íå ñìûñëèò. Áîã äàë, Áîã âçÿë. Íî çëî áóäåò æèòü, ïðèêîâàííîå ê
öåðêîâíîìó êëàäáèùó, ðàçëàãàòüñÿ.
Ðàçìûøëåíèÿ ýòè çàñòàâèëè åå ïîäóìàòü î Äæîáè. Ìàëü÷èê áûë óãðþì, îí íå èãðàë, íå ãîâîðèë î ñìåðòè
îòöà, îí ïðîñòî ñèäåë â ñòàðîé êà÷àëêå íà êóõíå, òóïî óñòàâèâøèñü íà ñòåíó. Õèëüäà íå çíàëà, ìíîãîå ëè îí ïîíÿë
èç òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, ïîòîìó ÷òî â Äæîáè áûëî íå òàê-òî ëåãêî ðàçîáðàòüñÿ. Ìîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî îí
çíàë î ñìåðòè îòöà, è íåò ñìûñëà âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè. Îí è òàê óçíàåò î íèõ ñëèøêîì ðàíî, êîãäà ïîéäåò â
øêîëó. "Òâîåãî ïàïó çàáîäàë áûê; áûêà çàêîëäîâàëà òâîÿ ìàòü. Ýòî îíà óáèëà åãî. Âñÿ äåðåâíÿ çíàåò ýòî,
âåäüìèí ñûí!".
Ìîæåò áûòü, îíà ñìîæåò òàê óñòðîèòü, ÷òîáû Äæîáè íå íàäî áûëî õîäèòü â øêîëó... Åñëè îíà îòîøëåò åãî èç
Õîóïà... Íåò, ýòî îñëàáèëî áû åå âëèÿíèå íà ñûíà. Ýòî, êîíå÷íî, áûëà ïðîáëåìà. ×òî áûëî åùå õóæå, òàê ýòî òî, ÷òî
øêîëà íàõîäèëàñü ïðè öåðêâè, à ïðåïîäîáíûé Áàêòîí ÿâëÿëñÿ ïðåäñåäàòåëåì ïîïå÷èòåëüñêîãî ñîâåòà. Äëÿ
Äæîáè ýòî íè÷åãî õîðîøåãî íå ïðåäâåùàëî. Åé äåéñòâèòåëüíî íàäî ñåðüåçíî ïîðàçìûñëèòü íàä ýòèì äåëîì. Ìîæåò
áûòü, îíà äàæå ñïðîñèò ñîâåòà ó òåìíûõ ñèë, ó Ñòàðåéøèí, åñëè îíè ñòàíóò ãîâîðèòü ñ íåé ñåãîäíÿ.
Îíà çàòîðîïèëàñü, õîòÿ äî íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû åùå îñòàâàëîñü ÷àñà äâà. Åé íåîáõîäèìî áûëî âðåìÿ, ÷òîáû
ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè, ïðèãîòîâèòüñÿ ê ñîâåòó ìóäðîñòè, ñòðÿõíóòü ñ ñåáÿ àòìîñôåðó Õîóïà, âñþ íåíàâèñòü,
íàïðàâëåííóþ íà íåå. Òîëüêî â÷åðà êàìåíü âäðåáåçãè ðàçáèë îêîøêî åå îáâåòøàëîãî äîìà. Ýòî âñå äåòè,
ïîäó÷åííûå ðîäèòåëÿìè. Èäè, øâûðíè êàìíåì â îêíî ýòîé âåäüìå, ñûíîê, êðèêíè åé "óáèéöà", êîãäà îíà ïîäîéäåò ê
äâåðè, íî ñìîòðè, ÷òîáû îíà íå óâèäåëà òåáÿ, âåäü òû çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Àðòóðîì Òýððýòîì. À êîãäà
Äæîáè ïîéäåò â øêîëó, òû íà íåì ñìîæåøü îòûãðàòüñÿ.
Âñå, âñå îíè ïîïëàòÿòñÿ çà ýòî. Äæîáè íå áóäåò îáûêíîâåííûì ìàëü÷èêîì, óæ îíà îá ýòîì ïîçàáîòèòñÿ. Ýòè
õóëèãàíû ñòàíóò óâàæàòü åãî, áåãàòü è ïðÿòàòüñÿ îò íåãî, ïîòîìó ÷òî îíà íàó÷èò ñûíà, êàê áûòü ñèëüíåå âñåõ.
Åìó íå íàäî èäòè â øêîëó, îíà ñàìà åãî âñåìó íàó÷èò, à åñëè ñ íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, ìèññèñ Êëýòò î íåì
ïîçàáîòèòñÿ. Îíà îáåùàëà åé ýòî â îáìåí íà ìíîãî÷èñëåííûå óñëóãè.
Õèëüäà ïî÷òè äîøëà äî ëåñà, åãî òåìíûå, íåðîâíûå òåíè âûòÿíóëèñü, ñëîâíî ïðèâåòñòâóÿ åå, êàê áóäòî ëåñ
òîðîïèë íàñòóïëåíèå òåìíîòû. Ñìåñü õâîéíûõ è ëèñòâåííûõ äåðåâüåâ. Èç-çà âîçâûøàþùèõñÿ çà ëåñîì ãîð çäåñü
áûëî âñåãäà òåìíî, ìðà÷íî — äàæå â ñåðåäèíå ëåòà. Ðîäèòåëè íå ðàçðåøàëè äåòÿì õîäèòü â Õîóïñêèé ëåñ,
ðàññêàçûâàëè èì ñòðàøíûå ëåãåíäû, ÷òîáû îòïóãíóòü îò ýòîãî ìåñòà: î ñàìîóáèéñòâàõ è î ïîâåøåííûõ, î òðóïàõ
ðàçáîéíèêîâ è ãðàáèòåëåé ñ áîëüøîé äîðîãè, êîòîðûå êëþþò âîðîíû. Çäåñü îáèòàë âåçäåñóùèé ëåøèé.
Îòâîäÿ â ñòîðîíó âåòâè äåðåâüåâ, Õèëüäà øëà ïî íåðîâíîé òðîïêå â âûñîêîé òðàâå; åé ïðèøëîñü
ïðîäèðàòüñÿ ÷åðåç ãóñòûå çàðîñëè ïàïîðîòíèêà. Êîëþ÷êè öåïëÿëèñü çà åå ïëàù, êàê áóäòî ïûòàëèñü
óäåðæàòü. Ñþäà íåëüçÿ, ýòî âëàäåíèÿ Ñòàðåéøèí.
Âðåìÿ, êàçàëîñü, îñòàíîâèëîñü â ýòîì ñóìðà÷íîì ìèðå, ãäå íå ñóùåñòâîâàëî íè ÷àñîâ, íè äíåé. Íî Õèëüäà
Òýððýò íå èñïûòûâàëà òðåâîãè, íàîáîðîò: îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ çäåñü óâåðåííî. Îíà îùóùàëà ïðèñóòñòâèå
æèâûõ ñóùåñòâ, äðóæåëþáíóþ àòìîñôåðó. Ëèñòâà øåâåëüíóëàñü, íî Õèëüäà íå âçäðîãíóëà, íå ñòàëà
âãëÿäûâàòüñÿ â òåíè, èáî òåì, êîãî îíà èñêàëà, íå íóæíî áûëî ïðèíèìàòü ôèçè÷åñêèå îáëè÷èÿ. Îíè áûëè
ñ÷àñòëèâ÷èêàìè. Îíà óñìåõíóëàñü: åé áû òîæå õîòåëîñü èçáàâèòüñÿ îò ñîáñòâåííîé ïëîòè è êîñòåé, ñòàòü èì
ïîäîáíîé.
 ëåñó ýòîì áûëî ñîâåðøåíî ìíîæåñòâî óáèéñòâ, îñîáåííî â ñðåäíåâåêîâüå, êîãäà îõîòíèêè íà âåäüì
ïðî÷åñûâàëè âñå îêðåñòíîñòè. Æåñòîêèå ëþäè, íàñëàæäàþùèåñÿ ñìåðòüþ íåâèííûõ æåðòâ, îíè íàïîìèíàëè
Õèëüäå æèòåëåé Õîóïà, òî, êàê îíè ïðåñëåäîâàëè åå è ìèññèñ Êëýòò. È òî æå ñàìîå îæèäàåò Äæîáè — îíè
ñäåëàþò ñâîèõ äåòåé èñïîëíèòåëÿìè ýòîãî ïðåñòóïëåíèÿ. Åå ãóáû, ïîêðûòûå âîëäûðÿìè, ñæàëèñü â áåñêðîâíóþ
íèòü. Îíè âñå ïîïëàòÿòñÿ, êàê ïîïëàòèëñÿ Àðòóð. Äëÿ ýòîãî åñòü ñïîñîáû è ñðåäñòâà, è îíà èõ èñïîëüçóåò.
Äæîáè ñòàíåò åå èíñòðóìåíòîì, êîãäà íàñòóïèò ÷àñ, åå îðóäèåì ìåñòè, è îí ïðîäîëæèò òî, ÷òî îíà íå óñïååò
ñäåëàòü.
Ðîâíî íåäåëþ íàçàä ïîëèöåéñêèé ïðèøåë ñîîáùèòü åé î ñìåðòè ìóæà. Êàêîé-òî êîíñòåáëü èç ãîðîäà, íåðâíûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê, îæèäàâøèé óâèäåòü âïàâøóþ â èñòåðèêó æåíùèíó. Îí çàèêàëñÿ îò âîëíåíèÿ, åäâà ìîã ñîñòàâèòü
ïðåäëîæåíèå.
— Àðòóð ìåðòâ, ýòî âû ïûòàåòåñü ñêàçàòü? — Ëèöî Õèëüäû áûëî áåññòðàñòíî, ãîëîñ ñïîêîåí. Íàïóãàí áûë
ïîëèöåéñêèé, îí ÿâíî äðîæàë, âñå åùå çàèêàëñÿ.
— Áûê... â Ñïàð÷ìóðå... çàáîäàë åãî...
Êîíñòåáëÿ çàìóòèëî îò çàòõëîãî çàïàõà, èñõîäèâøåãî èç ïîëóîòêðûòîé äâåðè, è îí ïîäóìàë, ïî÷åìó ýòèì ëþäÿì
íå ïðåäîñòàâèëè ìóíèöèïàëüíûé äîì. Åäèíñòâåííàÿ ðàçâàëþõà â àêêóðàòíîé, óõîæåííîé äåðåâóøêå. Åñëè íå
ñ÷èòàòü õèæèíó ìèññèñ Êëýòò, ðàçóìååòñÿ.
— Ýòî ñóäüáà, — îíà íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà íåãî, ãëàçà åå çàòóìàíèëèñü, íî íå ñëåçàìè, êàê áóäòî åå ìûñëè
áûëè î÷åíü äàëåêî. — Ìû íå â ñèëàõ èçìåíèòü ñóäüáó. Ìîåìó ìóæó áûëî ñóæäåíî óìåðåòü ñåãîäíÿ. Êàðòû
ñêàçàëè ìíå îá ýòîì, ÿ ýòî çíàëà.
Ìîëîäîìó ïîëèöåéñêîìó ñòîèëî îãðîìíûõ óñèëèé, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ áåæàòü, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, ê ñâîåìó
"Ïàíäå", íå íàæàòü èçî âñåõ ñèë íà ïåäàëü àêñåëåðàòîðà. Åìó ïîòðåáîâàëàñü ñìåëîñòü, ÷òîáû ìîë÷à êèâàòü ýòîé
æåíùèíå, áîðìîòàòü êàêèå-òî ñëîâà ñîæàëåíèÿ, îòñòóïàÿ ïî çàðîñøåé ñîðíÿêàìè äîðîæêå. Îí âåñü âçìîê, êîãäà
äîáðàëñÿ äî ìàøèíû.
Áûëî î÷åâèäíî, ÷òî âñå â Õîóïå óáåæäåíû: Õèëüäà Òýððýò óáèëà ñâîåãî ìóæà. Îíà ïðîêëÿëà åãî, è îí óìåð,
ìîæåò áûòü, îíà îêîëäîâàëà òîãî áûêà, è îí áðîñèëñÿ íà Àðòóðà. Íî íèêòî è íèêîãäà íå ñìîæåò ýòîãî äîêàçàòü. Â
ñòàðèíó Õèëüäó Òýððýò ïîâåñèëè áû èëè ñîæãëè, ìîæåò áûòü, äàæå óòîïèëè áû â äåðåâåíñêîì ïðóäó, ïîòîìó ÷òî
âèíà åå áûëà î÷åâèäíà. Íûí÷å äðóãèå âðåìåíà, íî æèòåëåé Õîóïà âñå ðàâíî íå îñòàâèò ñòðàõ.
Õèëüäà øëà ê áîëüøîìó êàìåííîìó äóáó, âîçðàñò êîòîðîãî íàñ÷èòûâàë îêîëî äâóõñîò ëåò; ñòâîë åãî áûë øèðå,
÷åì ñåìåéíûé îáåäåííûé ñòîë. Âå÷íîçåëåíîå äåðåâî, ñ íåãî íå îïàäàëà ëèñòâà, êîãäà âñå äðóãèå äåðåâüÿ âîêðóã
îãîëÿëèñü ñ íàñòóïëåíèåì îñåíè. "Ìàãè÷åñêîå äåðåâî", èç òåõ, êîòîðûì ïîêëîíÿëèñü äðåâíèå äðóèäû. Îíà è ðàíüøå
áåñåäîâàëà ñî Ñòàðåéøèìè ïîä åãî ìîãó÷èìè âåòâÿìè, è âîò åé ñíîâà ïîòðåáîâàëîñü ïîãîâîðèòü ñ íèìè. Åé íóæíà èõ
ïîìîùü äëÿ Äæîáè.
Õèëüäà ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà, óâèäåâ äóá; îí íèñêîëüêî íå èçìåíèëñÿ ñ òåõ ïîð, êàê îíà óâèäåëà åãî
âïåðâûå ïî÷òè ïîëâåêà íàçàä, êîãäà åå ïðèâåëà ñþäà ìàòü. Îíà ÷óâñòâîâàëà ìîùü, ñèëó, èñõîäÿùóþ îò ýòîãî
äåðåâà, êîãäà ëèñòüÿ åãî ñëàáî øåëåñòåëè íà ëåãêîì âåòðó.
Õèëüäà áðîñèëàñü ê ñòâîëó äåðåâà, çàêðûëà ãëàçà, ïîïûòàëàñü îòáðîñèòü âñå ñâîè ÷óâñòâà, ÷òîáû
áûòü ãîòîâîé, êîãäà Ñòàðåéøèå çàãîâîðÿò ñ íåé. Åå íåíàâèñòü ê æèòåëÿì Õîóïà, åå ÿðîñòü èç-çà Àðòóðà, íî
íèêàêîãî ñîæàëåíèÿ î åãî ñìåðòè; Ñòàðåéøèõ íå èíòåðåñóþò ïîäîáíûå ìåëî÷è. Ñàìîå âàæíîå — Äæîáè. Îí íàäåëåí
òåìè æå ñïîñîáíîñòÿìè, êîòîðûå áûëè äàðîâàíû åé ñàìîé, îíà çàìå÷àëà ýòî óæå ñåé÷àñ. Ãëàçà, êîòîðûå âèäåëè è
ïîíèìàëè, ãîëîñ, êîòîðûé ïîâåëåâàë. Äàæå êîò ìèññèñ Êëýòò óáåãàë îò Äæîáè, êîãäà òîò ãíàë åãî. Èíîãäà æå êîò
ïîçâîëÿë ìàëü÷èêó ãëàäèòü ñåáÿ, à ýòîãî îí íå ðàçðåøàë äàæå Õèëüäå. Íî åå ñûí íóæäàëñÿ â ïîìîùè, îíè âñå
áûëè ïðîòèâ íåãî, ãîòîâèëèñü ê òîìó äíþ, êîãäà îí âûéäåò èç-ïîä åå çàùèòû.
Äàéòå åìó ñèëó è ìîùü, ìóäðîñòü è ïîíèìàíèå, ÷òîáû îí áûë âûøå òåõ, êòî ñìååòñÿ íàä íèì. Ïóñòü îí ïðîäîëæèò
ìîå äåëî, êîãäà ìåíÿ íå ñòàíåò, êàê ñäåëàëà ýòî ÿ, êîãäà âû ïðèçâàëè ìîþ ìàòü, Êëàðó, â ñâîå âå÷íîå öàðñòâî.
Çàùèòèòå åãî îò òåõ, êòî õî÷åò óíè÷òîæèòü åãî, ÷òîáû îí óíè÷òîæèë èõ, êîãäà âûðàñòåò è îòîìñòèò çà íàñ òåì
îõîòíèêàì íà âåäüì, ÷üè ïðåäêè æãëè è ïûòàëè íàøèõ ïðåäêîâ. Ïóñòü äåðåâíÿ Õîóï ñíîâà ñòàíåò òàêîé, êàê áûëà
êîãäà-òî.
Îíà âñïîòåëà îò îãðîìíîãî íàïðÿæåíèÿ. Ëåñ ñòîÿë òåìíûé, â íåáå ãðîõîòàëî, îíî îñâåùàëîñü âíåçàïíûìè âñïûøêàìè
ìîëíèè. Ëèë äîæäü; âîäà, ñòåêàþùàÿ ñ ëèñòâû äóáà, ïðîìî÷èëà åå îäåæäó, êîòîðàÿ ïðèëèïëà ê åå èñõóäàâøåìó,
êîñòëÿâîìó òåëó. Íî Õèëüäà íå çàìå÷àëà õîëîäà è ñûðîñòè.
Ïóñòü äóøà Àðòóðà áóäåò âå÷íî áðîäèòü â òåìíîòå, îí ïðåäàë íàñ. Íî çàùèòèòå Äæîáè, èáî îí — ìåññèÿ,
êîòîðûé áûë ìíå îáåùàí, îí — öåëü ìîåé æèçíè. Âîçüìèòå ìåíÿ, åñëè ýòî íóæíî äëÿ åãî ñïàñåíèÿ.
Ïðÿìî ó íåå íàä ãîëîâîé ðàçäàëñÿ ãðîõîò, ðàçâåðçëèñü îáëàêà, è èç íèõ ê çåìëå ïîëåòåë çèãçàãîîáðàçíûé
ÿçûê ïëàìåíè, èçáðàâøèé èìåííî ýòî äåðåâî èç òûñÿ÷ äðóãèõ. Äóá áûë óíè÷òîæåí. Ïðîñòîÿâøåå ïî÷òè äâà âåêà,
äåðåâî ñãîðåëî çà ñåêóíäó, âå÷íîçåëåíûå ëèñòüÿ ïî÷åðíåëè è îïàëè, ñòâîë ðàñêîëîëñÿ, íî îñòàëñÿ ñòîÿòü.
Îáóãëèâøèéñÿ õðàì îãíÿ, êîòîðîìó ñóæäåíî áûëî ïîãèáíóòü ýòîé íî÷üþ, ÷òî è ñâåðøèëîñü.
Îäåæäà Õèëüäû Òýððýò ñãîðåëà, îáíàæèâ òðóï, êðåìèðîâàííûé Ñòàðåéøèìè. Îòâðàòèòåëüíûå îñòàíêè,
íèê÷åìíàÿ îáîëî÷êà. Îíà ïðåäëîæèëà ñâîþ æèçíü, ñàìóþ âûñîêóþ æåðòâó, è æåðòâà ýòàê áûëà èìè ïðèíÿòà.
Ãëàâà 1
Ïàðåíü íå ïî âîçðàñòó ëåãêî è ëîâêî îðóäîâàë ñàäîâûì íîæîì, äâèæåíèÿ åãî áûëè òî÷íûå è ñëàæåííûå. Îí
íàäðåçàë êðåïêèå ïîáåãè áîÿðûøíèêà, ñðåçàë èõ ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, çàòåì ñãèáàë è ïåðåïëåòàë ñ æèâîé
èçãîðîäüþ. Ýòî áûëî äðåâíåå èñêóññòâî ïîñàäêè æèâîé èçãîðîäè, êîòîðîå íà÷àëî áûñòðî èñ÷åçàòü ñ ïîÿâëåíèåì
ìåõàíè÷åñêèõ èíñòðóìåíòîâ, ïîñëå êîòîðûõ öåëûå ìèëè èçãîðîäåé ïðèíèìàþò óðîäëèâûé âèä. Ýòî
îáåçîáðàæèâàíèå äåðåâåíü íå êîñíóëîñü òîëüêî òàêèõ îòäàëåííûõ ìåñò, êàê Õîóï.
Íà ïàðíå áûëè ïîòåðòûå äæèíñû è ìàéêà, îòêðûâàâøàÿ âçîðàì çðèòåëåé — êó÷êå äåðåâåíñêèõ
ðåáÿòèøåê — åãî çàãîðåëîå òåëî. Ïàðåíü áûë âûñîêèé, ñî ñâåòëûìè âçúåðîøåííûìè âîëîñàìè. Åãî òåëî ðàáîòàëî,
ñëîâíî õîðîøî íàëàæåííàÿ ìàøèíà — óñòàëîñòè íå îùóùàëîñü äàæå ïîä êîíåö äíÿ, êîãäà îêòÿáðüñêîå ñîëíöå ïûòàëîñü
íåçàìåòíî ñîñêîëüçíóòü çà äàëåêóþ ãðÿäó ãîð, êàê áóäòî îùóùàÿ íåëîâêîñòü çà òî, ÷òî ïðèõîäèòñÿ çàâåðøàòü
òàêîé ïðåâîñõîäíûé äåíü. Åãî ñëàáåþùèå çîëîòûå ëó÷è ñâåðêíóëè íà ëåçâèè íîæà, îòðàçèëèñü íà êðàñèâîì ëèöå
ñàäîâíèêà, ïîäðåçàþùåãî èçãîðîäü. Ïîðàçèòåëüíûé ïðîôèëü, íî íåëüçÿ íå çàìåòèòü ïå÷àëü, ïî÷òè íå ñõîäÿùóþ ñ åãî
ëèöà; ãîëóáûå ãëàçà åãî áûëè óñòðåìëåíû íà ñëåäóþùóþ âåòêó áîÿðûøíèêà. Îí íàäðåçàë è ïåðåïëåòàë âåòêè,
ñíîâà ðåçàë. Ëèøü îäíàæäû îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà äåòåé. Ýòîò ìèìîëåòíûé âçãëÿä çàñòàâèë èõ îòñòóïèòü íà
øàã íàçàä.
— Ýòî Äæîáè, — ãðîìêî ïðîøåïòàë âîñüìèëåòíèé ìàëü÷óãàí. — Äæîáè Òýððýò. Ìîé ïàïà ãîâîðèò, ÷òî åãî
ìàòü áûëà âåäüìîé, ÷òî îíà óáèëà...
— Çàòêíèñü òû, — îñàäèë åãî Ýëëè Ãóä, äâåíàäöàòèëåòíèé ïàöàí ñ ðûæèìè âîëîñàìè, ñîâåðøåííî ïðÿìûìè,
íåðîâíî ïîäñòðèæåííûìè. — Ýòî Äæîáè, è îí ìîé äðóã.
— Îí ðàíüøå æèë ó ìèññèñ Êëýòò, — ãðîìêî ïðîèçíåñ êòî-òî. — Îí æèë òàì ñ íåé è ñ åå êîòîì. Òåïåðü îí îò
íèõ óøåë.
Ýëëè ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, è êðåïêîå ñëîâå÷êî çàñòûëî ó íåãî íà ãóáàõ, êîãäà îí óâèäåë Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ,
ñòîÿùóþ ïîçàäè òîëïû. Îí ïîéìàë åå âçãëÿä, îáëèçàë ãóáû è îïóñòèë ãëàçà. ×óâñòâî íåïîëíîöåííîñòè, êëàññîâîãî
ðàçëè÷èÿ, äàæå åñëè îá ýòîì íèêîãäà íå ãîâîðèëîñü âñëóõ. Äî÷ü ïîìåùèêà ñðåäè äåðåâåíùèíû; åå ðîäèòåëÿì ýòî
âðÿä ëè ïîíðàâèëîñü áû.
Ýëëè Ãóä èñêîñà ïîñìîòðåë íà íåå, íå ñìîã óäåðæàòüñÿ åùå îò îäíîãî âçãëÿäà. Êàê áû òû íå îòíîñèëñÿ ê
ãîñïîäàì, â ïðèñóòñòâèè Ñàëëè Ýíí âîçíèêëî òîëüêî îäíî ÷óâñòâî; à êîãäà òåáå äâåíàäöàòü, è òû òîëüêî íà÷àë
èíòåðåñîâàòüñÿ äåâî÷êàìè, Ñàëëè Ýíí âîçáóæäàëà àïïåòèò, âûçûâàëà ëþáîïûòñòâî. Õîòåëîñü ïðåäñòàâèòü,
êàê îíà âûãëÿäèò áåç ñâîåãî çåëåíîãî õëîï÷àòîáóìàæíîãî ïëàòüÿ, êîòîðîå, ê ñîæàëåíèþ, çàêðûëî åé êîëåíè.
Êðàñèâûå áåäðà è íîãè, íå ñëèøêîì õóäûå, çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå âîëîñû óëîæåíû â ñòèëå àôðî, ïî-äðóãîìó åé áû
è íå ïîøëî. Ïîëíûå ãóáû êðàñíû îò ïðèðîäû, áåç íàìåêà íà ïîìàäó. Ýëëè î÷åíü õîòåëîñü ïîöåëîâàòü åå, è îí ïîäóìàë,
öåëîâàë ëè åå óæå êòî-íèáóäü èç äåðåâåíñêèõ ìàëü÷èøåê. Ýòà ìûñëü âûçâàëà ó íåãî ðåâíîñòü.
À åå ãëàçà... Õîòåëîñü ñìîòðåòü íà íèõ, íî íå çàãëÿäûâàòü ãëóáîêî. Ãëàçà Ñàëëè Ýíí áûëè íå ãîëóáûå è
íå êàðèå, à êàêîãî-òî çåëåíîâàòîãî îòòåíêà, êàê ãëóáîêèé ëåñíîé ïðóä, ñêðûâàþùèé ìíîãî íåäîñòóïíûõ òåáå òàéí.
Êîãäà Ñàëëè Ýíí ñìîòðåëà íà òåáÿ, âî ðòó ïåðåñûõàëî, õîòåëîñü ñãëîòíóòü, íî òû íå ìîã. Òû ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
âèíîâàòûì, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî îíà ïðî÷ëà òâîè ìûñëè, ìîæåò áûòü, òîëüêî äîãàäàëàñü, íî áûëà áëèçêà ê èñòèíå, ýòî
óæ òî÷íî. Òû îïÿòü ðàçäåâàåøü ìåíÿ â óìå, Ýëëè Ãóä, íå òàê ëè? Ãðÿçíûå ìûñëèøêè øêîëüíèêà, òû îïÿòü
çàïà÷êàåøü ñâîè ïðîñòûíè. Íî ýòèì âñå äëÿ òåáÿ è êîí÷èòñÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ äåâñòâåííèöà è åþ îñòàíóñü. Íå èç-çà
ïðèëè÷èé èëè ÷åãî-òî åùå, ïðîñòî ÿ òàê õî÷ó. Íè îäèí ïàðåíü â äåðåâíå îò ìåíÿ íè÷åãî íå ïîëó÷èò, äàæå ïîöåëóÿ. ß
òàê õî÷ó, ïîýòîìó òû íàïðàñíî ìå÷òàåøü, íî òåáå âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ ñìîòðåòü íà ìåíÿ.
Ýëëè ñíîâà âçãëÿíóë, óâèäåë, êàê îíà âïèëàñü ãëàçàìè â Äæîáè Òýððýòà. Íó íåò, íå ìîæåò æå îíà ê íåìó
÷òî-òî èñïûòûâàòü, äàæå åñëè îí ìîé äðóã, ïîòîìó ÷òî îí âåäü òîæå èç äåðåâíè. Îí ðàáîòàåò íà òâîåãî îòöà, òî÷íî
òàê æå, êàê åãî îòåö ðàáîòàë çäåñü, äî òîãî, êàê...
Äæîáè îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû íàòî÷èòü ëåçâèå íîæà î êóñîê êàìíÿ, êîòîðûé ëåæàë ó íåãî â çàäíåì êàðìàíå
äæèíñîâ. Îí êàê áóäòî ÷óâñòâîâàë, î ÷åì äóìàþò ñòîÿùèå íåïîäàëåêó. Îí ñêîëüçíóë ïî íèì âçãëÿäîì, êîòîðûé îõâàòèë
âñåõ, îñòàíîâèëñÿ íà ñåêóíäó íà þíîì Òèììè Êóïåðå. Ìàëü÷èê, êîòîðûé ïðîèçíåñ âñëóõ òî, î ÷åì äóìàëè âñå,
îòâåðíóëñÿ, õîòåë áûëî îòîéòè, íî ÷òî-òî çàñòàâèëî åãî èçìåíèòü íàìåðåíèå, è îí îñòàëñÿ.
×èðê! Äæîáè ñðåçàë åùå îäíó âåòêó, îíà çàõðóñòåëà, ïðîòåñòóÿ, êîãäà îí ñîãíóë åå è ñèëîé âåðíóë â
èçãîðîäü.
Ýëëè Ãóäó íå íðàâèëîñü ïðèñóòñòâèå äðóãèõ ðåáÿò, îí åëå ñäåðæèâàëñÿ, ÷òîáû íå ñêàçàòü èì, ÷òî
Äæîáè — åãî äðóã, ÷òî èì òóò íå÷åãî äåëàòü, âêëþ÷àÿ Ñàëëè Ýíí. Åñëè îíà íå õî÷åò, ÷òîáû ìàëü÷èøêàì ïðè
âèäå íåå ëåçëè â ãîëîâó ãðÿçíûå ìûñëè, òî ïóñòü äåðæèòñÿ ïîäàëüøå. Ó Äæîáè ïîäîáíûõ ìûñëåé íå áûëî, â òîì
Ýëëè íå ñîìíåâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî åãî äðóãó íå íðàâèëèñü äåâóøêè. Îí êàê-òî ðàç ñàì îá ýòîì ñêàçàë. Åìó íå
íðàâèëèñü è ìàëåíüêèå ìàëü÷èêè, òàêèå êàê Òèììè Êóïåð, îíè òîëüêî òðàâèëè åãî. Êàê è âñå îñòàëüíûå. Ýëëè
òåðïåòü èõ íå ìîã. Îíè ïðîäîëæàëè çàíèìàòüñÿ òåì æå, ÷åì è â øêîëå â Õîóïå, êîãäà Äæîáè Òýððýò òàì ó÷èëñÿ.
Åñëè ýòîò Òèììè åùå ðàç îòêðîåò ñâîé ðîò, îí åìó äàñò ïî ìîðäå, ïîîáåùàë ñåáå Ýëëè. Ýòèì îí äîêàæåò Äæîáè,
÷òî îí åãî äðóã, è Ýëëè íåâîëüíî ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî Òèììè ñêàæåò êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü.
Äæîáè ñíîâà îñòàíîâèëñÿ, åùå ðàç ïîäòî÷èë ëåçâèå íîæà. Îí âåñü âñïîòåë, íî âíåçàïíî ïîò íà åãî òåëå ñòàë
õîëîäíûì, ïî ñïèíå ïðîáåæàëà ëåãêàÿ, ïîùèïûâàþùàÿ äðîæü. Îí âåñü íàïðÿãñÿ, âñòðåâîæèëñÿ, ñëîâíî óñëûøàë ñëîâà
ìèññèñ Êëýòò, êîòîðûå îíà ïîâòîðÿëà âñå ãîäû: "Åñëè òû íå íàäåíåøü êóðòî÷êó, Äæîáè, òû ïðîñòóäèøüñÿ è
óìðåøü, à âåäü ÿ îáåùàëà òâîåé ìàòåðè ïðèñìîòðåòü çà òîáîé". ×åðò, íåóæåëè îí íèêîãäà íå ñìîæåò âûêèíóòü èç
ïàìÿòè ýòó ñòàðóþ êàðòó? Íàâåðíîå íåò, ïîòîìó ÷òî îí æèë ó íåå, îíà ðàñòèëà åãî ðîâíî äåñÿòü ëåò. È ýòî
îñòàíåòñÿ ñ íèì äî êîíöà åãî æèçíè. Îí ñêîð÷èë ãðèìàñó, åùå ïðîøåëñÿ êàìíåì ïî ëåçâèþ íîæà âçàä è âïåðåä óìåëûì
äâèæåíèåì, îò êîòîðîãî çàñâåðêàëà ñòàëü.
Äåñÿòü ëåò ñ ìèññèñ Êëýòò, ôàêòè÷åñêè, âñå åãî äåòñòâî. Îí ïîìíèë òî óòðî, êîãäà îíà âïåðâûå ïðèøëà çà
íèì, òàê ÿñíî, êàê áóäòî ýòî áûëî â÷åðà.  äåíü ïîõîðîí îòöà ìàòü îòâåëà åãî ê ìèññèñ Êëýòò è îñòàâèëà òàì. Åìó
áûëî ñòðàøíî, êîãäà îí ñåë íà ñòàðûé, âåñü ïðîäàâëåííûé äèâàí ñî ñëîìàííûìè ïðóæèíàìè, âîíÿþùèé êîøà÷üåé ìî÷îé
(ïîçæå îí óçíàë, ÷òî êîò ïàêîñòèë çà äèâàíîì, è ìèññèñ Êëýòò âûìåòàëà îòòóäà êîøà÷üå äåðüìî, åñëè âîíü
ñòàíîâèëàñü íåâûíîñèìîé), ãëÿäÿ íà äâåðü, äóìàÿ, ñóìååò ëè óáåæàòü.
— Òû ïîñèäè òàì, ìàëûø Äæîáè, — ñòàðàÿ êàðãà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, î÷åâèäíî, ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, ïîòîìó
÷òî ïðîêîâûëÿëà ê äâåðè è íàêèíóëà êðþ÷îê. — Òâîÿ ìàìà íå õî÷åò, ÷òîáû òû åé ñåãîäíÿ äîñàæäàë, ó íåå è òàê
ïîëíî çàáîò. Äóìàþ, îíà çàáåðåò òåáÿ ïåðåä óæèíîì. À ïîêà áóäü óìíèöåé, íå ìåøàé ìíå, ïîòîìó ÷òî è ìíå åñòü íàä ÷åì
ïîäóìàòü.
Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî çàäðîæàëà íèæíÿÿ ãóáà, íî åìó âñå æå óäàëîñü ñäåðæàòü ñëåçû — îí
ðåøèë íå ïðîÿâëÿòü ñëàáîñòü â ïðèñóòñòâèè ìèññèñ Êëýòò. Ìàëü÷èê ñèäåë íà äèâàíå, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì,
ðàçãëÿäûâàÿ íåîïðÿòíóþ êîìíàòóøêó, ãëÿäÿ íà çàêèïàþùèé íà î÷àãå ÷àéíèê, ïûòàÿñü îòîãíàòü êîòà, êîòîðûé
âñïðûãíóë íà äèâàí è óñåëñÿ ðÿäîì ñ íèì, ñëîâíî íàñëàæäàÿñü òåì, ÷òî Äæîáè íå õî÷åò ýòîãî, áîèòñÿ åãî.
Äåíü âûäàëñÿ äëèííûé. Ìèññèñ Êëýòò äàëà åìó îâîùíîãî ñóïà; îí íå áûë ãîëîäåí, è åìó íå ïîíðàâèëñÿ ðåçêèé,
ïðÿíûé âêóñ ýòîé åäû, íî îí ñúåë âñå, ïîòîìó ÷òî ýòî òîæå áûë ñâîåãî ðîäà âûçîâ. "Ìîæåøü åñòü, ìîæåøü íå åñòü,
— ïðîøàìêàëà ñòàðóõà. — Íî åñëè íå ñòàíåøü åñòü, ïîòîì íå æàëóéñÿ, ÷òî ãîëîäåí".
Ïîñëå ñêóäíîãî ëåí÷à îíà óñåëàñü ïåðåä îãíåì, è ãîëîâà åå ñêëîíèëàñü íà ãðóäü. Äæîáè îïÿòü ïîäóìàë î äâåðè,
íî îí çíàë, ÷òî íè çà ÷òî íå ñìîæåò ïîäíÿòü êðþ÷îê, äà è êîò, íàâåðíîå, âöåïèòñÿ åìó â íîãè, øèïÿ, öàðàïàÿ êîæó ïîä
òîíêèìè, âûòåðòûìè øòàíàìè. Ìèññèñ Êëýòò âòàùèò åãî îáðàòíî, ìîæåò áûòü, íàêàæåò, çàïðåò â ÷óëàí ïîä
ëåñòíèöåé, êàê äåëàëà ìàòü, êîãäà îí íå ñëóøàëñÿ. Îí ñîäðîãíóëñÿ ïðè ýòîé ìûñëè; åñëè ÷óëàí ìèññèñ Êëýòò
òàêîé æå, êàê ó íèõ äîìà, òî ýòî ñòàëî áû äëÿ íåãî óæàñíûì èñïûòàíèåì. Êðîìåøíàÿ òåìíîòà, ÷òî-òî äâèãàåòñÿ
âîêðóã òåáÿ è ïðèêàñàåòñÿ õîëîäíûìè ïàëüöàìè, çàñòàâëÿÿ âçäðàãèâàòü è êðè÷àòü. Äæîáè ñèäåë íà äèâàíå,
òóïî óñòàâèâøèñü íà îãîíü; ïëàìÿ ïðèíèìàëî ðàçíûå ïðè÷óäëèâûå ôîðìû — ëþäè, æèâîòíûå, âîò íà ÷åëîâåêà íàïàëî
êàêîå-òî ÷óäîâèùå, ñöåíà ìåíÿëàñü, ïðåæäå ÷åì îí óñïåâàë ðàçîáðàòü åå. Ýòî ïóãàëî Äæîáè, îí íå ìîã ïîâåðèòü,
÷òî ýòî áûëè ïðîñòî ñêà÷óùèå ÿçûêè ïëàìåíè.
Ñòàðûå ÷àñû íà êàìèíå ïðîáèëè äâà ðàçà, êîãäà òèøèíó íàðóøèë çâîí êîëîêîëà. Îòäåëüíûå óäàðû åãî
ðàçäàâàëèñü íåñêîëüêî ìèíóò, âñå ñëàáåå è ñëàáåå, êàê áóäòî öåðêîâíûé ñòîðîæ íà÷àë óñòàâàòü è, â êîíöå
êîíöîâ, ïåðåñòàë çâîíèòü. Äæîáè çíàë, ÷òî ýòî ïðîçâîíèë êîëîêîë íà öåðêâè, ÷òî áûëî êàê áóäòî ñâÿçàíî ñî
ñìåðòüþ åãî îòöà, íî íå îñìåëèâàëñÿ ñïðîñèòü.
— Êàê óìåð ìîé ïàïà? — âíåçàïíî ñïðîñèë îí è óâèäåë, êàê ñòàðóõà áûñòðî îòêðûëà ãëóáîêî çàïàâøèå
ãëàçà, ñåðäèòî ñâåðêíóëà èìè, ïîòîìó ÷òî åå ïîòðåâîæèëè, óêîðèçíåííî ñêîð÷èëàñü.
— Íå äóìàé îá ýòîì, äåòêà, — ðåçêî è ðàçäðàæåííî ñêàçàëà îíà. — Ñ íèì ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå, ìîæåò
áûòü, êîãäà òû âûðàñòåøü, ìàìà ðàññêàæåò òåáå. Íå ìîå äåëî. Íî òû íå ïëà÷ü î íåì, îí áûë ïëîõîé.
— Ïî÷åìó ïëîõîé?
— Òâîÿ ìàìà òåáå êàê-íèáóäü ñàìà ðàññêàæåò. À òåïåðü ïîñèäè ñïîêîéíî, äàé ñòàðóõå îòäîõíóòü.
Äæîáè ïîãðóçèëñÿ â ìîë÷àíèå. Îí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ïëàêàòü îá îòöå, ïîòîìó ÷òî Àðòóð Òýððýò áûë äàëåê
îò íåãî. Îí ìàëî ðàçãîâàðèâàë, äåëàë òîëüêî òî, ÷òî âåëåëà Õèëüäà. Äæîáè ÷àñòî ìåøàë èì, îíè îòñûëàëè åãî
íàâåðõ â ñïàëüíþ, ïîòîìó ÷òî îí áûë èì ïîìåõîé. Èíîãäà ïî íî÷àì êòî-òî ïðèõîäèë, òîãäà âñå ïîäíèìàëèñü íà ÷åðäàê íàä
åãî êîìíàòîé. Îí ñëûøàë, êàê îíè òàì äâèãàëèñü, øåïòàëè ÷òî-òî, â îñíîâíîì ðàçäàâàëñÿ ãîëîñ ìàòåðè, íî îí
íàòÿãèâàë íà ãîëîâó îäåÿëî, ÷òîáû çàãëóøèòü âñå ýòî. Îí áûë ëþáîïûòåí, íî áîÿëñÿ ïîäñëóøèâàòü.
Óæå ñòåìíåëî, êîãäà ìàòü íàêîíåö-òî ïðèøëà çà íèì ê ìèññèñ Êëýòò. Æåíùèíû ïðîøëè â çàäíþþ êîìíàòó, è
íåêîòîðîå âðåìÿ îòòóäà äîíîñèëèñü èõ ïðèãëóøåííûå ãîëîñà, è îïÿòü Äæîáè çàæàë ñåáå óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü.
Îí íå õîòåë ýòîãî ñëûøàòü.
Ïîñëå ñìåðòè îòöà èõ äîì êàê-òî èçìåíèëñÿ. Îí íå çíàë ïî÷åìó, íî â òåìíîòå åìó ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî, êàê áóäòî
èñ÷åç ïîñëåäíèé èñòî÷íèê åãî çàùèòû. Îí íå çíàë, îò ÷åãî åìó íóæíà áûëà çàùèòà, êðîìå êàê îò ïðèâèäåíèé,
æèâóùèõ â ÷óëàíå ïîä ëåñòíèöåé.
×åðåç òðè äíÿ ïîñëå ïîõîðîí ìàòü îáëà÷èëàñü â ñâîè äëèííûå, òåìíûå, ëåòÿùèå îäåæäû: îíà âñåãäà èõ
íàäåâàëà, êîãäà ê íåé ïðèõîäèëè ëþäè, ñ êîòîðûìè îíà ïîäíèìàëàñü íà ÷åðäàê. Îí ïîíÿë, ÷òî ìàòü ñîáðàëàñü êóäà-òî
èäòè, è åãî çàìóòèëî îò ìûñëè, ÷òî åãî îïÿòü ïîâåäóò ê ìèññèñ Êëýòò.
— Òåáå íå íðàâèòñÿ ìèññèñ Êëýòò, Äæîáè, ïðàâäà? — Õèëüäà Òýððýò ãîâîðèëà ëàñêîâî, ÷óòü
óëûáàÿñü.
Äæîáè ïîìîòàë ãîëîâîé:
— Íåò, è êîò åå íå íðàâèòñÿ.
— Ãëóïûé, — îíà ïðîòÿíóëà ðóêó è âçúåðîøèëà åìó âîëîñû. — Íî áóäåò ëó÷øå, åñëè òû ïðèâûêíåøü ê íåé,
ïîòîìó ÷òî... Íó, ìîæåò áûòü, òåáå ïðèäåòñÿ îäíàæäû ïåðåéòè ê íåé æèòü.
— Íåò! — ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë Äæîáè, âëîæèâ â ýòîò êðèê âåñü ñâîé èñêðåííèé ïðîòåñò.
— Ìèññèñ Êëýòò — äîáðàÿ æåíùèíà.
Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàòü ãîâîðèò êàê-òî î÷åíü íàïðÿæåííî, áóäòî âûâîäèò äðîæàùåé ðóêîé ñëîâà çàâåùàíèÿ,
ìîëÿ î òîì, ÷òîáû åùå äîëãî íå âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü âûïîëíèòü åãî. Êîãäà êîíâåðò ñ çàâåùàíèåì âñêðîþò, ÷åëîâåê
áóäåò óæå ìåðòâ è ïîãðåáåí.
— Ìîæåò ñòàòüñÿ, òåáå è íå íàäî áóäåò èäòè ñ íåé, íî ÿ áû áûëà ñïîêîéíà, åñëè áû çíàëà, ÷òî åñòü
÷åëîâåê, êîòîðûé ïîçàáîòèòñÿ î òåáå êàê ñëåäóåò, à èíà÷å îíè ìîãóò çàáðàòü òåáÿ â ñèðîòñêèé ïðèþò. Âîò ÷òî,
— âíåçàïíî òîí åå èçìåíèëñÿ, ñòàë íååñòåñòâåííî âåñåëûì ðàäè ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà, íà ñëó÷àé, åñëè òîò íà÷íåò
摘要：
展开>>
收起<<
ÔàéëèçáèáëèîòåêèÔåíçèíàhttp://www.fenzin.orgËþáèøüôàíòàñòèêó?ÄàâàéíàÔåíçèí!ÃàéÍ.ÑìèòÍåîôèò"TheNeophyte"1986OCRÃóðîíÃóðîíû÷:gurong@rambler.ruÏîñâÿùàåòñÿÀëóÖóêåðìàíóÂîççâàíèåêÃâèäèîíóÏðèâåòñòâóþÒåáÿ,Ãâèäèîí,÷åðåçáåçäíóâåêîâ.Òû,îñîáîåáîæåñòâîïèñàòåëåé,ïîêðîâèòåëüíàøåãîèñêóññòâàèâîïëîùåííàÿñóùíîñòüâñåõê...
声明：本站为文档C2C交易模式，即用户上传的文档直接被用户下载，本站只是中间服务平台，本站所有文档下载所得的收益归上传人(含作者)所有。玖贝云文库仅提供信息存储空间，仅对用户上传内容的表现方式做保护处理，对上载内容本身不做任何修改或编辑。若文档所含内容侵犯了您的版权或隐私，请立即通知玖贝云文库，我们立即给予删除！
相关推荐
-
工程建设招标投标合同（附件）VIP免费
2024-11-15 10 -
工程建设招标投标合同（动员预付款银行保证书）VIP免费
2024-11-15 8 -
工程建设招标设标合同条件（第1部分）VIP免费
2024-11-15 9 -
工程建设招标设标合同合同条件（第3部分）VIP免费
2024-11-15 8 -
工程建设招标设标合同合同条件（第2部分）VIP免费
2024-11-15 9 -
工程建设监理委托合同VIP免费
2024-11-15 9 -
工程建设监理合同标准条件VIP免费
2024-11-15 5 -
工程技术资料目录VIP免费
2024-11-15 10 -
工程技术咨询服务合同VIP免费
2024-11-15 10 -
工程建设招标投标合同（投标邀请书）VIP免费
2024-11-15 31
分类：外语学习
价格：5.9玖币
属性：111 页
大小：1003.52KB
格式：PDF
时间：2024-12-19
渝公网安备50010702506394
