Stephen King - Atlantis

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STEPHEN KING Atlantis

ROMAN

Aus dem Amerikanischen von Peter Robert

PIAZZA

Die Originalausgabe erschien 1999 unter dem Titel

»Hearts in Atlantis« bei Scribner, New York

Besuchen Sie uns im Internet: http://www.heyne.de

Umwelthinweis: Dieses Buch wurde auf chlor- und säurefreiem Papier gedruckt.

by Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, München

Piazza ist ein Unternehmen der Heyne Verlagsgruppe, München

Satz: Leingärtner, Nabburg

Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany 2000

ISBN 3-453-18266-9

Dies hier ist für Joseph und Leonora und Ethan:

Ich hab euch all das erzählt, um euch dies zu erzählen

Nummer sechs: Was wollen Sie? Nummer zwei: Informationen. Nummer sechs: Auf

wessen Seite sind Sie? Nummer zwei: Wir sind auf der richtigen Seite. Wir wollen

Informationen, Informationen. Nummer sechs: Ich sage nichts. Nummer zwei: So oder so,

Sie werden sprechen.

Nummer sechs

Simon blieb in seinem Versteck, ein kleiner brauner Fleck, hinter dem Laub verborgen.

Selbst wenn er die Augen schloss, verfolgte ihn der Schweinskopf wie ein Nachbild. Sein

verschleierter Blick sah Simon düster mit dem grenzenlosen Zynismus des

Lebenserfahrenen an und versicherte ihm, dass alles schlecht war.

William Golding, Herr der Fliegen

»Wir haben's vermasselt.« Easy Rider

I. Ein Junge und seine Mutter. Bobbys Geburtstag. Der neue Mieter. Von der Zeit und

Fremdlingen.

Bobby Garfields Vater hatte zu denen gehört, die schon mit zwanzig bis dreißig Jahren die

Haare zu verlieren beginnen und so zirka mit fünfundvierzig völlig kahl sind. Randall

Garfield blieb dieses Endstadium erspart, weil er mit sechsunddreißig an einem Herzinfarkt

starb. Er war Immobilienmakler und tat seinen letzten Atemzug auf dem Küchenboden

irgendeines fremden Hauses. Der potentielle Käufer war im Wohnzimmer und versuchte,

über ein abgemeldetes Telefon einen Krankenwagen zu rufen, als Bobbys Dad sein Leben

aushauchte. Zu diesem Zeitpunkt war Bobby drei. Er hatte verschwommene Erinnerungen

an einen Mann, der ihn kitzelte und ihn dann auf Wangen und Stirn küsste. Er war ziemlich

sicher, dass dieser Mann sein Vater gewesen war. schmerzlich vermisst stand auf Randall

Garfields Grabstein, aber der Schmerz von Bobbys Mom schien sich in Grenzen zu halten,

und was Bobby selbst betraf... nun, wie konnte man jemand vermissen, an den man sich

kaum erinnerte?

Acht Jahre nach dem Tod seines Vaters verliebte sich Bobby heftig in das

sechsundzwanzigzöllige Schwinn im Schaufenster von Harwich Western Auto. Er machte

seiner Mutter gegenüber auf jede erdenkliche Weise Andeutungen hinsichtlich des Schwinn

und zeigte es ihr schließlich eines Abends auf dem Heimweg vom Kino (sie hatten sich Das

Dunkel am Ende der Treppe angesehen, einen Film, den Bobby zwar nicht verstanden, aber

trotzdem gut gefunden hatte, besonders den Teil, wo Dorothy McGuire mit einem Stuhl

umkippte und ihre langen Beine zeigte). Als sie an dem Eisenwarenladen vorbeikamen,

erwähnte Bobby beiläufig, dass das Fahrrad im Schaufenster bestimmt ein tolles Geschenk

zum elften Geburtstag wäre — für irgendeinen glücklichen Jungen.

»Denk nicht mal dran«, sagte sie. »Ich kann's mir nicht leisten, dir ein Fahrrad zum

Geburtstag zu schenken. Dein Vater hat uns nicht gerade ein Vermögen hinterlassen, weißt

du.«

Obwohl Randall schon zurzeit von Trumans Präsidentschaft gestorben war und

Eisenhowers achtjähriger Turn sich auch

bereits seinem Ende näherte, war Dein Vater hat uns nicht gerade ein Vermögen

hinterlassen immer noch die häufigste Antwort seiner Mutter auf jeden Vorschlag von

Bobby, der mit der Ausgabe von mehr als einem Dollar verbunden sein könnte.

Normalerweise wurde die Bemerkung von einem tadelnden Blick begleitet, als wäre der

Mann weggelaufen und nicht gestorben.

Kein Fahrrad zum Geburtstag. Bobby dachte auf dem Heimweg betrübt darüber nach. Seine

Freude über den seltsamen, verworrenen Film, den sie gesehen hatten, war weitgehend

verflogen. Er diskutierte nicht mit seiner Mutter und versuchte auch nicht, sie zu

beschwatzen - das würde einen Gegenangriff auslösen, und wenn Liz Garfield zum

Gegenangriff überging, dann machte sie keine Gefangenen —, aber er grübelte über dieses

verlorene Fahrrad nach... und über den verlorenen Vater. Manchmal hasste er seinen Vater

beinahe. Und das einzige, was ihn davon abhielt, war das an nichts festzumachende, aber

sehr starke Gefühl, dass seine Mutter sich wünschte, er täte es. Als sie den Commonwealth

Park erreichten und daran entlanggingen — zwei Blocks weiter vorn würden sie links auf

die Broad Street abbiegen, wo sie wohnten —, warf er seine üblichen Bedenken über Bord

und stellte eine Frage nach Randall Garfield.

»Hat er nichts hinterlassen, Mom? Überhaupt nichts?« Vor ein oder zwei Wochen hatte er

einen Nancy-Drew-Krimi gelesen, in dem das Erbe eines armen Kindes hinter einer alten

Uhr in einem verlassenen Herrenhaus versteckt gewesen war. Bobby glaubte eigentlich

nicht, dass sein Vater irgendwo Goldmünzen oder seltene Briefmarken gehortet hatte, aber

wenn es überhaupt etwas gab, dann konnten sie es vielleicht in Bridgeport verkaufen. Mög-

licherweise in einem der Pfandhäuser. Bobby wusste nicht genau, wie das mit dem

Verpfänden so ablief, aber er wusste, wie die Pfandhäuser aussahen — an der Fassade

hingen drei goldene Kugeln. Und er war sicher, dass die Leute im Pfandhaus ihnen gern

helfen würden. Natürlich war das nur ein Kindertraum, aber Carol Gerber ein Stück weiter

oben in der Strasse besaß einen kompletten Satz Puppen, den ihr Vater, der bei der Navy

war, ihr aus Europa geschickt hatte. Wenn Väter einem was schenkten — was sie taten —,

stand zu erwarten, dass Väter manchmal auch was hinterließen.

Als Bobby die Frage stellte, gingen sie gerade unter einer der Straßenlaternen durch, die

diese Seite des Commonwealth Park

säumten, und Bobby sah, wie der Mund seiner Mutter sich veränderte, so wie jedes Mal,

wenn er es wagte, eine Frage über seinen verstorbenen Vater zu stellen. Die Veränderung

erinnerte ihn an ihren Geldbeutel: Wenn man an den Schnüren zog, wurde das Loch oben

kleiner.

»Ich werde dir sagen, was er hinterlassen hat«, begann sie, als sie sich an den Aufstieg zum

Broad Street Hill machten. Bobby wünschte bereits, er hätte nicht gefragt, aber jetzt war es

natürlich zu spät. Wenn man sie erst mal in Gang gesetzt hatte, ließ sie sich nicht mehr

stoppen, das war das Problem. »Er hat die Police einer Lebensversicherung hinterlassen, die

in dem Jahr vor seinem Tod erloschen war. Ich wusste so gut wie nichts davon, als er noch

lebte, und jeder — einschließlich des Leichenbestatters — wollte sein kleines Stück von

dem haben, was ich nicht hatte. Er hat auch einen großen Stapel unbezahlter Rechnungen

hinterlassen, die ich inzwischen größtenteils abbezahlt habe - die Leute waren sehr ver-

ständnisvoll, was meine Situation betrifft, besonders Mr. Biderman, das kann man nicht

anders sagen.«

Das waren alles alte Geschichten, ebenso langweilig wie von Bitterkeit durchsetzt, aber

dann erzählte sie Bobby etwas Neues. »Dein Vater«, sagte sie, als sie sich dem großen

Wohnhaus näherten, das auf halber Höhe des Broad Street Hill stand, »hat nie einen Inside

Straight gekriegt, der ihm nicht gefallen hätte.«

»Was ist ein Inside Straight, Mom?«

»Unwichtig. Aber eins sag ich dir, Bobby-O: Lass dich bloß nie von mir beim

Kartenspielen um Geld erwischen! Davon hab ich für den Rest meines Lebens genug.«

Bobby wollte nachfragen, überlegte es sich aber anders; weitere Fragen hätten

wahrscheinlich eine Schimpfkanonade ausgelöst. Ihm ging der Gedanke durch den Kopf,

dass der Film, in dem es um unglückliche Ehemänner und Ehefrauen gegangen war, sie

vielleicht auf eine Weise aufgeregt hatte, die er als Kind nicht verstehen konnte. Er würde

seinen Freund John Sullivan am Montag in der Schule nach den Inside Straights fragen.

Bobby glaubte, dass es dabei um Poker ging, aber er war nicht ganz sicher.

»In Bridgeport gibt es Häuser, in denen Männer ihr Geld lassen«, sagte sie, während sie auf

die Haustür zusteuerten. »Da gehen dumme Männer hin. Dumme Männer richten ein

heilloses Schlamassel

an, und für gewöhnlich sind's die Frauen dieser Welt, die hinterher alles wieder in Ordnung

bringen müssen. Tja ...«

Bobby wusste, was als nächstes kam; es war immer schon der Lieblingsspruch seiner

Mutter gewesen.

»Das Leben ist nun mal nicht fair«, sagte Liz Garfield, als sie ihren Hausschlüssel

herausholte und Anstalten machte, die Tür von 149 Broad Street in der Stadt Harwich,

Connecticut, aufzuschließen. Es war April 1960, die Nacht atmete Frühlingsduft, und neben

ihr stand ein magerer Junge mit den verwegenen roten Haaren seines toten Vaters. Sie strich

ihm so gut wie nie durchs Haar; wenn sie einmal zärtlich zu ihm war, was selten genug

vorkam, berührte sie ihn meistens am Arm oder an der Wange.

»Das Leben ist nicht fair«, wiederholte sie. Dann machte sie die Tür auf, und sie gingen

hinein.

Es stimmte schon, dass seine Mutter nicht wie eine Prinzessin behandelt worden war, und es

war sicher verdammt schade, dass ihr Mann sein Leben im Alter von sechsunddreißig

Jahren auf dem Linoleumfußboden eines leeren Haus beschlossen hatte, aber Bobby dachte

manchmal, es hätte schlimmer kommen können. Sie hätte zum Beispiel zwei Kinder haben

können statt eins. Oder drei. Ja sogar vier, zum Teufel.

Oder angenommen, sie hätte einen wirklich harten Job machen müssen, um sie beide zu

ernähren? Sullys Mom arbeitete in der Tip-Top Bakery in der Innenstadt, und in den

Wochen, in denen sie die Backöfen anheizen musste, bekamen Sully-John und seine beiden

älteren Brüder sie praktisch nicht zu Gesicht. Außerdem hatte Bobby die Frauen beobachtet,

die aus der Peerless Shoe Company kamen, wenn um drei Uhr die Sirene heulte (er selber

kam um halb drei aus der Schule), Frauen, die alle viel zu dünn oder viel zu dick zu sein

schienen, Frauen mit bleichen Gesichtern und schrecklichen, wie altes Blut aussehenden

Farbflecken an den Fingern, Frauen mit gesenktem Blick, die ihre Arbeitsschuhe und

Arbeitshosen in Einkaufstüten von Total Grocery bei sich trugen. Als er im letzten Herbst

mit Mrs. Gerber, Carol und dem kleinen Ian (den Carol immer Schnodder-Ian nannte) zu

einer Kirchweih gefahren war, hatte er Männer und Frauen gesehen, die draußen auf dem

Land Äpfel pflückten. Auf seine Frage nach diesen Leuten

hatte Mrs. Gerber erklärt, das seien Migranten, so wie manche Vogelarten — immer

unterwegs, immer dort in Scharen anzutreffen, wo gerade irgendwelche Früchte reif seien.

Bobbys Mutter hätte eine von ihnen sein können, aber sie war es nicht.

Sie war jedoch Mr. Donald Bidermans Sekretärin bei Home Town Real Estate, der Firma,

bei der Bobbys Dad gearbeitet hatte, als er von seinem Herzinfarkt dahingerafft worden

war. Bobby vermutete, dass sie den Job vor allem deshalb bekommen hatte, weil Donald

Biderman Randall gemocht hatte und weil sie ihm leid tat — verwitwet, mit einem kleinen

Sohn, der kaum den Windeln entwachsen war —, aber sie war gut in ihrem Job, und sie

arbeitete hart. Sehr oft bis spät in die Nacht hinein. Bobby war ein paar Mal mit seiner

Mutter und Mr. Biderman zusammengewesen — am deutlichsten erinnerte er sich an das

Betriebspicknick, aber auch daran, wie Mr. Biderman sie zum Zahnarzt in Bridgeport

gefahren hatte, als Bobby beim Spielen in der Pause ein Zahn ausgeschlagen worden war —

, und die beiden Erwachsenen hatten so eine gewisse Art gehabt, einander anzusehen.

Manchmal rief Mr. Biderman seine Mutter abends an, und in diesen Gesprächen nannte sie

ihn Don. Aber »Don« war alt, und Bobby dachte nicht viel über ihn nach.

Bobby wusste nicht so genau, was seine Mom tagsüber (und abends) im Büro machte, aber

er war sicher, dass es besser war, als Schuhe herzustellen oder Äpfel zu pflücken oder um

halb fünf Uhr morgens die Backöfen der Tip-Top Bakery anzuheizen. Bobby war sicher,

dass es all diese Jobs um Längen schlug. Außerdem handelte man sich bei seiner Mom

Ärger ein, wenn man sie bestimmte Sachen fragte. Zum Beispiel, wieso sie sich drei neue

Kleider von Sears leisten konnte, eins davon aus Seide, aber keine drei Monatsraten von 11

Dollar 50 für das Schwinn im Schaufenster von Western Auto (es war rot und silbern, und

Bobbys Eingeweide krampften sich schon vor Sehnsucht zusammen, wenn er es bloß

ansah). Wenn man sie solche Sachen fragte, handelte man sich richtigen Ärger ein.

Das tat Bobby nicht. Er machte sich einfach daran, das Geld für das Fahrrad selbst zu

verdienen. Dafür würde er bis zum Herbst brauchen, vielleicht sogar bis zum Winter, und

dieses spezielle Modell würde bis dahin möglicherweise aus dem Schaufenster von

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