Foster, Alan Dean - Prisma

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ALAN DEAN FOSTER

Prisma

Ein Roman des Homanx-Zyklus

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Auf dem Silikatplaneten ist die Hölle los!

Auf Prisma, einer Kolonie des Homanx-

Commonwealth, geht es nicht

mit rechten Dingen zu. Ein Expeditionsteam,

das die bizarre

Silikatwelt erforschen sollte, ist spurlos verschwunden. Evan Orgell,

ein kaltblütiger Spezialist, wird auf die Verschollenen angesetzt.

Doch kaum betritt er den Boden des Planeten, überfallen ihn

räuberische Kristallwesen und beschädigen d

en hochkomplizierten

Sicherheitsanzug.

Ohne Schutz vor der feindlichen Umwelt probt Evan Orgell das

Überleben auf eigene Faust und lüftet das schreckliche Geheimnis

seiner Gefährten. Durch Vermittlung von Azur, einem

blauschimmernden baggerförmigen Wesen,

lernt er die

hochentwickelte Anarchie der Prismaner kennen und erfährt von ihrer

tödlichen Bedrohung durch die Buscks, gefräßigen Leuchtkugeln, die

den im Schlaf bewegungsunfähigen Einheimischen das Leben

saugen.

Evan Orgel beschlisst, den neuen Freunden zu helfen -

um den Preis

seiner Menschlichkeit.

ALAN DEAN FOSTER

Prisma

Ein Roman des Homanx-Zyklus

Deutsche Erstausgabe

Science Fiction

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

HEYNE SCIENCE FICT1ON & FANTASY Band 06/4626

Titel der amerikanischen Originalausgabe SENTENCED TO PRISMA

Deutsche Übersetzung von Michael Kubiak

Das Umschlagbild schuf Dieter Rottermund

Redaktion: E. Senftbauer

by Wilhelm Heyne Verlag GmbH & Co. KG, München

Printed in Germany 19H9 Umschlaggestaltung: Atelier Ingrid Schütz, München

Satz: Schaber, Wels Druck und Bindung: Eisnerdruck, Berlin

ISBN 3-433-03887-8

Hier ist etwas für Don und Dana Carroll,

das sie lesen können, während sie in Italien

Ordnung schaffen ...

ES WAR EIN SCHÖNER TAG; klar und wolkenlos, hell (oh, und wie

hell!) und freundlich, ein Tag, an dem alles möglich schien. Sogar

das Sterben. Das Sterben hatte an sich nicht auf Evan Orgells

Terminplan für diesen Tag gestanden, aber genau das war es, was

zu erleiden er gerade im Begriff war, und er konnte verdammt noch

mal nichts tun, um es zu verhindern.

Denn sein Anzug war defekt.

Um ihn herum strotzte die außergewöhnliche phantastische Welt

namens Prisma vor Leben. Sein Aufenthalt auf Prisma sollte ihm

eigentlich ein weiteres sorgenfreies Leben sichern. Nun schien es

jedoch, als würde er ihm zu einem ganz anderen Schicksal verhelfen.

Die Luft, nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt,

enthielt Sauerstoff, den er nicht atmen konnte. In der Nähe sprudelte

ein Bach frischen kalten Wassers, das er nicht trinken konnte. Es

floss durch einen Wald voller Pflanzen und Tiere, die er nicht essen

konnte.

Die Sonne Prismas wärmte ihm das Gesicht. Sie war ungemein

hell, aber nicht heißer als der Stern, der Evans Heimatwelt Samstatt

umkreiste. Gegen Mittag war die Temperatur ausgesprochen

angenehm. Er konnte die Luft Prismas atmen, konnte sein Wasser

trinken, seine eigenen Rationen verzehren, und dennoch würde er

sterben. Er würde sterben, weil sein Anzug defekt war.

Das durfte nicht sein. Es war ein ganz besonderer Anzug, sogar

nach den einzigartigen Standards von Samstatt. Er war speziell für

diesen Aufenthalt gebaut worden. Die Techniker und Designer hatten

ihn eigens konstruiert, damit er ihn, seinen Träger, vor jeder

vorstellbaren Gefahr, vor jeder möglichen Bedrohung schützte, die

eine Welt wie Prisma bereithalten konnte. Was die Entwickler des

Anzugs nicht voraussahen, nicht hatten voraussehen können, war

die totale Fremdartigkeit der Bewohner Prismas, von ihrer

außerordentlichen Klugheit ganz zu schweigen.

Es war nicht ausschließlich ihre Schuld, musste er zugeben. Die

Techniker waren daran gewöhnt, Überlebensanzüge für die Arbeit

auf Welten zu bauen, deren Lebensformen lediglich Varianten einer

bekannten Version waren, nämlich der mit dem Kohlenstoffatom als

Basis. Prisma war anders. Dort hatte die Evolution sich nach einem

völlig anderen Start zu extrem unterschiedlichen Endprodukten

hinbewegt.

Diese Evolution war es, die für den Defekt des Anzugs

verantwortlich war.

Die helle Sonne brannte auf seine ungeschützte Gestalt herab.

Während die Temperatur außerhalb seiner künstlichen Epidermis

angenehm blieb, begann sie innen ihren unvermeidlichen Anstieg.

Evan hatte das verzweifelte Bedürfnis nach einem Schluck Wasser.

Er versuchte sich herumzurollen. Die endgültig verklemmten

Servomotoren weigerten sich zu reagieren, und er blieb liegen, wie er

gestürzt war, flach auf dem Rücken.

Der linke Arm wollte sich überhaupt nicht rühren. Der rechte

knirschte und ächzte, als er ihn nach dem Wasser ausstreckte. Es

war ein radikales Abweichen vom üblichen Vorgang, aber er dachte,

er könne vielleicht etwas Wasser mit seiner einzigen noch lenkbaren

Hand schöpfen, anstatt zu versuchen, Flüssigkeit aus dem

Helmspender herauszuholen.

Angenommen, er schaffte es, wie sollte er aber das Wasser durch

den undurchdringlichen Visor seines Anzugs an den Mund

heranbekommen? Der rechte Arm erschlaffte, und er gab den

Versuch auf, erschöpft von seinen Bemühungen, genauso wie

Prisma ihn insgesamt ausgepumpt hatte, seit er auf seiner

glänzenden desorientierenden Oberfläche gelandet war.

Auf Samstatt hatte es so einfach und geradlinig durchführbar

ausgesehen. Eine unvergleichlich günstige Möglichkeit zum Aufstieg

innerhalb der Firma. Eine Gefahr, dass er bei dieser Mission

scheitern könnte, gab es praktisch nicht. Er hatte bisher noch nie

versagt, oder etwa doch? Nicht Evan Orgell.

Methodisch, großartig, mit scharfer Auffassungsgabe und

überlegen. Außerdem ungeduldig, anmaßend und arrogant. Alle

diese Beschreibungen waren seit Beginn seiner Karriere sowohl von

denen auf ihn angewendet worden, die ihn bewunderten, als auch

von denen, die ihn hassten und beneideten. Alle waren mehr oder

weniger genau zutreffend. Misserfolg war kein Begriff, der zu Evan

Orgell passte.

Bis jetzt. Weil sein Anzug defekt war, und Überlebensanzüge

versagten einfach nicht. So etwas durfte es nun mal nicht geben.

Wie es auch Prisma nicht geben durfte.

Er lag auf dem Rücken, versuchte seine restliche Energie zu

sammeln und sein Atmen zu regulieren, während er überlegte, was

er als nächstes tun sollte. Zuerst musste er aus der direkten

Sonnenstrahlung hinausgelangen. Während er den rechten Arm als

Hebel benutzte, schob er ihn unter den Körper und drückte. Die

Servos jaulten, der Körper hob sich, und er schaffte es, zwei Meter

nach rechts zu rollen, unter den Torus eines Kaskalariers. Ein

winziger Sieg, ein sehr geringer Fortschritt, aber er fühlte sich jetzt

etwas besser.

Der Kaskalarier besetzte auf Prisma die gleiche ökologische Nische

wie ein Schattenbaum auf der Erde oder auf Samstatt, aber es war

eigentlich kein richtiger Baum. Er hatte weder Blätter noch

Chlorophyll. Sein dreiteiliger Stamm war drei Meter hoch. In dieser

Höhe wuchsen starre Äste parallel zum Untergrund. Diese trugen

einen transparenten, glasähnlichen Torus, der gefüllt war mit

vielfältigen Lebensformen, einige davon freibeweglich, aber alle Teil

der Mutterpflanze. Das Gebilde erinnerte Evan an einen implodierten

Weihnachtsbaum.

Alles wuchs zum Stamm in der Mitte und zum Zentrum des Torus

hin. Es gab keine Ausdehnung nach außen. Der Kampf um

Lebensraum innerhalb des Torus fand heftig und ständig statt,

dennoch war alles Teil des geschlossenen Systems des

Kaskalariers. Die verschiedenen Lebensformen kämpften um

Nahrung, was genauer hieß, dass sie sich um Sonnenlicht

bemühten. Wie die meisten Lebensformen auf Prisma war der

Kaskalarier ein Photovore.

Die dünne Außenhülle des Torus verstärkte das darauffallende

Sonnenlicht. Innerhalb der schützenden brennglasähnlichen Hülle

herrschten bei den Lebensformen die Farben Azurblau und

Aquamarin vor. Hier und da ein paar Flecken Königsblau - etwas,

das gewunden und wohlgenährt aussah. Aber es gab auch krank

aussehende Stellen mit einer pinkfarbenen schwammigen Substanz,

doch die waren eher selten.

Der Kaskalarier war eine organosilikate Struktur wie die meisten

dominanten Lebensformen auf Prisma, denn diese Welt hatte als

Lebensgrundlage sowohl Silizium als auch Kohlenstoff. Es war eine

Welt aus Glas, Schönheit und Verwirrung.

Egal, dachte er, Schatten ist Schatten.

Als er den Kopf drehte, konnte er auf einen Fluss hinuntersehen.

Auf den kühlen, reinen, schnell dahinströmenden Fluss, der sein

Leben retten könnte, wenn er es schaffte, ihn zu erreichen. In dem

Strom wimmelte es von Schneeflocken. Zwanzig davon fanden leicht

in seiner Hand Platz.

Die Schneeflocken hatten winzige transparente Beine, die in breiten

platten Tellerfüßen endeten. Auf dem Rücken befand sich ein

einzelnes gekrümmtes Segel von der Größe eines Daumennagels.

Sie versammelten sich dort, wo das Wasser ruhig war, und wurden

von der Oberflächenspannung getragen. Wenn die Sonne hochstieg

oder sank, veränderten sie ihre Haltung, um mit dem Segel so viel

Sonnenlicht wie möglich einzufangen, wobei sie sich gegenseitig

bedrängten und wegstießen, um in die beste Position zu gelangen.

Jedes photorezeptive Segel hatte eine andere metallische Farbe:

Karminrot, Kobaltblau, Dunkelrot, Smaragdgrün. Ein Paar winziger

kristalliner Augen markierte die Lage des Kopfes, und die Augen

wiesen die gleiche intensive Farbe auf wie das Segel ihrer

Eigentümer.

Von der Sonne Prismas mit Energie versorgt, schossen die

Lebewesen auf dem Wasser hin und her und benutzten ihre winzigen

Vakuummundöffnungen, um die mineralreichen Siliziumflagellaten

aufzusaugen, die von oben heruntergespült wurden. Gedanken an

Raubtiere begannen Evan zu beunruhigen. Von dem Kaskalarier

oder den bunten Schneeflocken drohte ihm keine Gefahr, aber er

wusste, dass Prisma auch die Heimat von Lebewesen war, die ihn

freudig auseinandernehmen würden. Nicht wegen seines Fleisches,

sondern wegen des wertvollen Vorrats an Mineralien, die sein Körper

enthielt. Der menschliche Körper war ein regelrechtes Reservoir

voller gesuchter Spurenelemente, dergleichen sein Anzug. Ein

großer Aasfresser würde zwischen Mann und Kleidung keinen

Unterschied machen und beides mit gleichem Appetit verschlingen.

Sein Körper war besonders reich an Eisen, Kalium und Kalzium.

Die reinste Mine. Meine Mine gehört mir, dachte er und war zu müde,

um zu lachen. Die Sonne ließ die Innentemperatur weiter ansteigen,

trotz des Schattens, den der Kaskalarier spendete. Er blinzelte vom

eigenen Schweiß. Er musste etwas unternehmen.

Nein. Er musste schnellstens etwas tun, denn irgendwer oder

irgendwas kam auf ihn zu. Er war sicher, dass seine Sehfähigkeit

sich nicht derart verschlechtert hatte. Was immer sich näherte, war

nicht sehr groß, aber das brauchte es auch nicht zu sein, um ernsten

Schaden anzurichten, wenn man seinen hilflosen und schon halb

todesstarren Zustand betrachtete.

Er konnte es nicht deutlich erkennen, denn der

kontrastverstärkende Visor des Anzughelms funktionierte nicht

ordnungsgemäß. Der Visor war notwenig, weil viele Lebensformen

Prismas nach einer Lichtbrechungs - anstatt einer normalen

Geometrie - organisiert waren. Sie neigten dazu zu verschwimmen,

wenn man sie lange betrachtete, da das menschliche Auge Muster

und Ordnung suchte, wo etwas derartiges nicht existierte. Fraktale

rangierten irgendwo zwischen der ersten und der zweiten Dimension

oder der zweiten und der dritten. Niemand, nicht einmal die

Mathematiker, waren sich ganz sicher.

Das war auch nicht schlimm, solange man durch die Hausdorf-

Linsen schaute. Sie waren in den Visor des Anzugs eingebaut. Der

zerbrochen war. Als Folge waren fraktal organisierte Gestalten und

Formen nicht mehr richtig zu erkennen, wenn sie durch die falsch

justierten Transparenzen betrachtet wurden. Wie das, was immer es

war, das langsam auf ihn zukam.

Es war mehr als nur verwirrend. Man konnte davon verrückt

werden. Glücklicherweise war er zu müde, um sich deswegen

Sorgen zu machen. So furchtbar müde. Er konnte fühlen, wie er

dahintrieb, einschlief oder das Bewusstsein verlor; er war nicht

sicher, was genau mit ihm geschah. Es war sowieso gleichgültig.

Er hoffte nur, dass das fremde Wesen, das sich an seine

bewegungslose Gestalt heranschlich, damit beginnen würde, seinen

verdammten Anzug zu verzehren statt seinen hilflosen Insassen.

DER STURM TOBTE, während Evan eilig über die Korbyski

Avenue ging. Er genoss es. Gewaltige Unwetter suchten regelmäßig

diesen Teil Samstatts heim. Der Wind, der dichte Regen und die

Blitze waren atemberaubend. Natürlich machte das Wetter ihm nicht

das geringste aus, weil er, wie jedermann auf Samstatt, einen Anzug

trug.

Er trug gerade den Dienstanzug eines Entwicklungsingenieurs, und

zwar die halboffizielle Ausführung. Seine internen Stabilisatoren

gestatteten ihm, ohne Mühe durch einen 70-Stundenkilometer-Sturm

zu spazieren. Verdampfer und Wischer hielten den Gesichtsvisor

sauber. Das thermosensitive Gewebe hielt ihn warm und trocken.

Das leichte flexible Material war dunkelgrün gefärbt. Schwarze

Streifen verliefen diagonal über Brust, linke Schulter und linkes Bein.

Zwei Streifen in einem hellen Grün zierten die rechte Schulter. Evan

legte Wert auf farblich gedeckte Kleidung.

Auf den Straßen wimmelte es von Menschen, die ihren täglichen

Besorgungen nachgingen. Jeder trug einen individuell gemusterten

Anzug, und keiner achtete auf den orkanartigen Sturm, der in der

Stadt tobte.

Anzüge waren nicht nur für die bequem, die sie trugen, sondern

auch für allen anderen, da ein Anzug nicht nur den persönlichen

Geschmack seines Trägers verriet, sondern auch Aufschluss gab

über sein - oder ihr - Gewerbe, über Wohlstand und persönliche

Interessen. Evan kam an einer Frau vorbei, die Schwierigkeiten

hatte, ihre Sprösslinge im Zaum zu halten. Sie spielten nämlich an

ihren Stabilisatoren herum, so dass sie etwa einen Meter über dem

Straßenpflaster in der Luft schwebten. Er konnte die Rufe und

Ermahnungen über den omnidirektionalen universellen

Kommunikator hören. Sie war unterwegs zu irgendeinem

Geschäftsessen, hatte sich schon leicht verspätet und nicht die Zeit,

sich mit unartigen Kindern herumzuplagen. Hinzu kam noch, dass

sie, wenn sie nicht mit den Faxen aufhörten, ihren Ballettunterricht

versäumen würden.

Die Drohung überzeugte die Kinder, ihre Stabilisatoren wieder

richtig einzustellen. Sie sanken zurück auf das Straßenpflaster und

bummelten still hinter ihrer Mutter her - wobei der Junge immer

wieder ein paar Zentimeter aufstieg, bis ein scharfer Blick seiner

Mutter ihn schnell wieder auf den Boden zurücksinken ließ.

Evan fand das Geplänkel zwischen Mutter und Sohn amüsant, bog

um die nächste Ecke und stand vor einem mächtigen Bauwerk mit

konkav geformter Fassade. Er ging durch den weiten Innenhof auf

den imposanten Eingang zu. Über der Tür stand in großen Lettern

die Schrift DIE AURORA-GRUPPE in blaues Kristall eingeprägt. Die

Mitte des Innenhofs beherrschte ein drei Stockwerke hoher Brunnen

in der Form des Firmenlogos - drei Welten, die eine Pyramide

bildeten. Der Brunnen sprudelte ungestört und regelmäßig trotz des

ständigen Windes. Der Wasserfluss wurde durch sorgfältig

programmierte Druckdüsen gesteuert.

Die Tür erkannte ihn und ließ ihn durch. Als er ins Foyer trat, stellte

sein Anzug sich automatisch auf die wärmere Temperatur im

Gebäude ein. Nach Betätigung eines Knopfes am rechten

Handgelenk falteten Visor und Helm sich nach hinten in die

Halskrause des Anzugs und formten dabei einen hohen Kragen in

dem Stil, wie die britischen Admiräle des siebzehnten Jahrhunderts

ihn bevorzugt hatten. Als der Lift ihn schließlich im vierzigsten Stock

entließ, hatte der Anzug sich selbst getrocknet und die Knitterfalten

geglättet.

Nichts an seiner Erscheinung erinnerte daran, dass er die

vergangene halbe Stunde mit einem Spaziergang durch einen

Wirbelsturm verbracht hatte. Das Wetter von Samstatt war der Grund

für die Entwicklung des Samstattschen Dienstanzugs. Was sich aus

einer Notwendigkeit ergeben hatte, war durch Gewohnheit und Mode

zu etwas beträchtlich Kunstvollerem entwickelt worden. Die

wissenschaftliche Forschung hatte so unabsichtlich den Grundstein

zur Entstehung einer gesellschaftlichen Tradition gelegt, die auf

Samstatt einzigartig war.

Seram Machoka wartete auf ihn. Da im Büro des Präsidenten kein

Tisch zu sehen war, würde dieses Treffen eher lockeren Charakter

haben. Das war Evan nur recht. Er war immer dann am besten, wenn

die diplomatischen Umgangsformen nicht beachtet werden mussten.

Er ging, weder durch menschliche noch durch mechanische

Einwirkung gehindert, direkt hinein. Alles sah sehr lässig aus, aber

seine Bewegungen wurden vom Firmen-Sicherheitsdienst genau

überwacht. Es gab keinen Grund ihn aufzuhalten. Er war ein

bekannter Angestellter der Firma in einem ebenso bekannten

Firmenanzug.

Machoka lächelte und dirigierte Evan mit einer Geste zur Couch,

auf der er lag, ohne sich zu erheben. Dann wandte er sich ab, als

habe er praktisch jedes Interesse verloren, um durch die

transparente Wand zu schauen und den Sturm zu beobachten, der

die Stadt immer noch umklammerte.

Er trug den Kommunikationsanzug eines leitenden Angestellten,

aber derart abgewandelt, dass er aussah, als wäre er aus Leder

hergestellt. Eine Serie konzentrischer Kreise und abwechselnd

gelber und weißer Streifen zierte die obere Hälfte des Anzugs und

bedeckte die Fläche vom Taillengurt bis hinauf zur rechten Schulter.

Die linke Seite des Anzugs beulte sich leicht aus. Sie war vollgestopft

mit taktilen Kontrollen und Kontaktpunkten. Ein Schreibtisch war nicht

mehr als eine rührend altmodische Formalität. Machokas Anzug ließ

ihn mit jeder Abteilung der Firma Kontakt halten.

Evan wartete geduldig, überaus selbstbewusst wie immer, aber in

schwerer Bedrängnis, seine Neugier zu zügeln. Er hatte vorher noch

nie mit Machoka zu tun gehabt. Es hatte bisher keine Veranlassung

gegeben, dass die beiden Männer persönlich zusammentrafen. Evan

war ein Angestellter der Firma und Machoka ihr Präsident. Sie

bewegten sich auf unterschiedlichen Ebenen. Nun lag jedoch ein

Grund vor, dass diese Ebenen sich berührten, und er war gespannt.

Seine Arbeitskollegen hatten ihn wegen des anberaumten Termins

gehänselt, obgleich Evan nicht leicht zu hänseln war. Das war ein

Teil seiner Persönlichkeit, nämlich der Teil, der manchmal diejenigen

ärgerte, die ihn nicht kannten, und die abstieß, die ihn kannten. Er

konnte nicht begreifen, warum er jedermanns Respekt erringen

konnte, aber nicht dessen Zuneigung. Er war freundlich und

entgegenkommend, stets bereit, anderen bei der Lösung eines

Problems zu helfen. Konnte er etwas dafür, dass er klüger war als

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